Después de casi un cuarto de siglo de negociaciones, el Consejo Europeo aprobó finalmente el acuerdo de libre comercio birregional entre la Unión Europea y el Mercosur, uno de los tratados más extensos y complejos jamás negociados por ambos bloques.
La decisión, adoptada pese a la oposición declarada de varios países europeos, incluido Francia, representa un paso histórico hacia la creación de una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con más de 700 millones de personas entre Europa y Sudamérica.
El texto del acuerdo, consensuado en diciembre de 2024, elimina de manera progresiva los aranceles sobre una porción mayoritaria del comercio bilateral. La Unión Europea acordó suprimir gravámenes sobre el 92% de las importaciones provenientes del Mercosur, mientras que el bloque sudamericano hará lo propio con el 91% de los productos europeos.
Más allá de la reducción arancelaria, el tratado incorpora capítulos sobre comercio de servicios, inversiones, compras públicas, reglas de origen y compromisos ambientales y laborales, además de disposiciones de cooperación política. En las etapas finales de la negociación se sumó un mecanismo de salvaguardas agrícolas para alivianar la presión del sector.
Un aspecto clave que permitió destrabar la aprobación fue la decisión de la Unión Europea de dividir el acuerdo en dos instrumentos distintos: el Interim Trade Agreement (ITA), que contiene exclusivamente el pilar comercial y solo requiere la ratificación del Parlamento Europeo; y el EU Mercosur Partnership Agreement (EMPA), que reúne los capítulos políticos y de cooperación y deberá ser aprobado por los 27 Estados miembros.
El avance del acuerdo se explica por una combinación de factores coyunturales y estructurales. En el corto plazo, el cambio de posición de Italia fue decisivo para destrabar la votación en el Consejo Europeo, luego de recibir compromisos adicionales de la Comisión Europea. Pero más allá de este episodio, el cierre del acuerdo respondió a un factor de fondo: el cambio del contexto geopolítico global, que llevó a la Unión Europea a priorizar la diversificación de proveedores y la revitalización de su política comercial externa.
Pese a la aprobación, la decisión no fue unánime. Varios Estados miembros, encabezados por Francia, expresaron su rechazo formal al acuerdo, argumentando que el texto no ofrece garantías suficientes para proteger a sus agricultores frente a la competencia sudamericana. Esta tensión entre intereses nacionales y la estrategia comercial del bloque probablemente reaparezca durante la etapa de ratificación parlamentaria.
Si logra completar todas sus etapas de ratificación, el acuerdo UE-Mercosur creará una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con potencial para dinamizar inversiones, diversificar mercados y consolidar la posición de ambos bloques en un orden económico internacional cada vez más competitivo y proteccionista.
