El cobre, materia prima clave para la transición energética, ha consolidado un rally alcista que lo ha llevado a superar los US$6 la libra. Esto representa una oportunidad económica sin precedentes para Chile, el principal productor mundial. Sin embargo, un estudio de S&P Global advierte que los desafíos estructurales del país, como la caída en las leyes del mineral y la escasez hídrica, podrían impedir que el país capitalice este boom.
El informe "Cobre en la era de la IA" de S&P Global analiza cómo la transición energética, la inteligencia artificial y los vehículos eléctricos están redefiniendo el valor estratégico del cobre. Según el estudio, la demanda mundial de cobre se disparará 50% para 2040, creando un déficit de 10 millones de toneladas métricas. Esto representa una oportunidad económica sin precedentes para Chile, cuyas exportaciones de cobre superaron por primera vez la barrera de los US$100.000 millones en 2025.
Sin embargo, el informe advierte que los desafíos estructurales del país podrían impedir que Chile, el principal productor mundial de cobre, capitalice este boom. Entre los principales desafíos se encuentran la caída en la ley del mineral, la creciente escasez de agua y los retrasos regulatorios y de permisos.
La caída en la ley promedio del mineral en Sudamérica, que ha disminuido un 44% desde el año 2000, implica que se debe mover más material para producir la misma cantidad de cobre, elevando drásticamente los costos operativos y la intensidad energética y de agua. Además, la creciente escasez de agua está emergiendo como una limitación significativa para una industria intensiva en este recurso.
Por otro lado, el informe señala que los retrasos regulatorios y de permisos, los litigios ilimitados y la concentración de la capacidad de fundición han creado limitaciones estructurales que podrían provocar déficits persistentes y una competencia más intensa por la oferta.
Para superar estos desafíos, el estudio de S&P Global concluye que Chile deberá implementar políticas, inversiones y tecnologías que le permitan responder a tiempo a este llamado histórico. De lo contrario, el mundo podría enfrentar una escasez de cobre que pondría en riesgo la transición energética y la electrificación global.
