Un experimento realizado por investigadores de la Universidad de Calgary y el Consejo Nacional de Investigación de Canadá ha revelado un sorprendente hallazgo: los organismos vivos, tanto animales como vegetales, emiten una tenue luz que se atenúa de forma marcada después de la muerte.
Este fenómeno, conocido como "emisión ultradébil de fotones" o "biofotones", ha sido objeto de estudio durante décadas, pero este nuevo experimento proporciona evidencia física directa de que la vida está asociada a un nivel mayor de emisión lumínica.
Los investigadores, liderados por el físico Vahid Salari, diseñaron un experimento minucioso para comprobar si estas emisiones podían detectarse en organismos completos, y no solo en tejidos aislados. Colocaron cuatro ratones inmovilizados, uno por uno, dentro de una caja oscura equipada con cámaras de alta sensibilidad capaces de captar fotones individuales.
Cada ratón fue filmado durante una hora mientras estaba vivo, y luego fue sacrificado de manera controlada y vuelto a registrar durante otra hora. Incluso después de la muerte, los cuerpos se mantuvieron a temperatura corporal para evitar que el calor influyera en los resultados.
La diferencia fue contundente: aunque se detectaron fotones tanto antes como después de la muerte, la cantidad de emisiones cayó de forma significativa en el período posterior al fallecimiento. Para los investigadores, esta diferencia constituye una evidencia física directa de que la vida está asociada a un nivel mayor de emisión lumínica.
Pero el experimento no se limitó al reino animal. Los científicos también analizaron hojas de berro de Thale (Arabidopsis thaliana) y de la planta conocida como árbol paraguas enano (Heptapleurum arboricola). Al someterlas a heridas físicas y agentes químicos, observaron que las zonas dañadas brillaban de manera más intensa que las partes sanas.
Según los investigadores, estas emisiones de luz, conocidas como "biofotones", están relacionadas con las especies reactivas de oxígeno, moléculas que las células producen cuando están sometidas a estrés. En presencia de compuestos como el peróxido de hidrógeno, grasas y proteínas pueden sufrir reacciones químicas que excitan electrones y liberan pequeños destellos de luz al volver a su estado normal.
Más allá de lo llamativo del hallazgo, las implicaciones prácticas podrían ser profundas. Si estas emisiones pueden medirse de forma confiable, los biofotones podrían convertirse en una herramienta no invasiva para monitorear el estrés de tejidos humanos, la salud de cultivos o incluso el estado de colonias bacterianas.
"Por ahora, la idea de 'brillar con salud' sigue siendo más una metáfora científica que una realidad clínica", afirman los investigadores. Sin embargo, este estudio, publicado en The Journal of Physical Chemistry Letters, deja abierta la posibilidad de que, algún día, la luz más tenue del cuerpo revele información clave sobre nuestro estado vital.
