Los investigadores de la UNAM lograron crear un dispositivo en miniatura que replica las funciones clave del hígado humano, lo que permitirá evaluar fármacos de manera más precisa, con estándares similares a los utilizados por la industria farmacéutica en Estados Unidos y Europa.
El proyecto, realizado por el Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias (FC) de la UNAM, es considerado una investigación avanzada que representa un importante avance en el campo de la medicina y la farmacología.
El hígado en un chip es especialmente relevante para la industria farmacéutica porque es el primer órgano que procesa los medicamentos en el cuerpo humano. "Es la primera evaluación de la función de un nuevo fármaco antes de pasar a otros órganos como corazón, pulmón o riñón", explicó Genaro Vázquez Victorio, profesor del Departamento de Física y jefe del laboratorio.
El desarrollo enfrentó retos importantes durante más de tres años, principalmente lograr que las células se adhirieran al dispositivo y se mantuvieran vivas por periodos prolongados. Tras diversos ensayos, el equipo consiguió que los cultivos permanecieran funcionales durante varias semanas, un avance clave frente a intentos previos en los que las células morían o se desprendían en pocos días.
El proyecto fue encabezado por la investigadora Mitzi Pérez Calixto, primera autora del artículo publicado recientemente en la revista científica Advanced Healthcare Materials, y contó con la participación de un equipo multidisciplinario de científicos mexicanos y extranjeros, así como con el apoyo de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti) y becas posdoctorales y de movilidad internacional.
Este avance tecnológico representa un hito para la investigación científica en México y Latinoamérica, y abre nuevas posibilidades para el desarrollo de terapias y medicamentos más efectivos y seguros para la salud de la población.
