Importadores de cebolla en Panamá se enfrentan a un conflicto con la administración de Merca Panamá, luego de que se les impidiera el ingreso de más de 30 contenedores de cebolla importada al recinto, amparándose en la normativa que prohíbe el manejo y procesamiento de este producto cuando existe producción nacional suficiente.
La situación generó protestas por parte de los arrendatarios e importadores afectados, quienes cerraron temporalmente el acceso a Merca Panamá para exigir una revisión de la Ley 35 y soluciones que eviten la pérdida de productos y afectaciones económicas. Sin embargo, el administrador de Merca Panamá, José Pablo Ramos, explicó que la decisión responde estrictamente al cumplimiento de la ley, ya que en este momento no hay desabastecimiento de cebolla y se debe proteger al productor nacional.
Según los importadores, los contenedores, registrados bajo el Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Panamá y Estados Unidos, transportan un producto perecedero que corre el riesgo de perderse si no se le da manejo oportuno. Cada contenedor tendría un valor aproximado de entre $20,000 y $30,000, lo que representa pérdidas que podrían superar los $900,000 en mercancía.
Ramos indicó que, si bien la importación de cebolla ha sido autorizada, la ley prohíbe su procesamiento dentro de Merca Panamá, precisamente para evitar afectaciones al productor nacional. Señaló que los importadores pueden trasladar el producto a otros puntos habilitados fuera del recinto para su manejo y comercialización.
Esta situación evidencia la tensión entre la protección del mercado interno y las obligaciones comerciales internacionales, en un contexto donde los importadores buscan salvaguardar sus intereses económicos, mientras la administración de Merca Panamá mantiene el cumplimiento estricto del marco legal vigente.
