El derrocado líder venezolano Nicolás Maduro habría hecho más por socavar la presencia de China en la economía de su país de lo que Donald Trump jamás podría haber logrado. Mientras el gobierno de Estados Unidos avanza para erradicar a rivales como China tras derrocar a Maduro, se pierde de vista que su gobierno de 12 años ya había provocado un desmantelamiento de los vínculos financieros con Pekín.
La relación entre Venezuela y China, que Maduro describió como una "unión perfecta", se ha debilitado considerablemente en los últimos años. Aunque China sigue siendo el mayor comprador de crudo de Venezuela, los préstamos de Pekín a Caracas llegaron a un máximo histórico en 2012 y luego se redujeron gradualmente a medida que el país se sumía en el caos y los precios de las materias primas caían.
En 2025, las importaciones de China desde Venezuela iban camino de reducirse a solo el 8% de las compras realizadas hace 13 años, y su inversión extranjera directa pendiente en el país caribeño fue de solo US$ 318 millones en 2024, menos de una décima parte del monto de 2018. Esto se debe a que Caracas aún debe alrededor de US$ 20,000 millones a China, incluidos atrasos acumulados en años recientes, y Venezuela solicitó una moratoria de deuda en 2016.
Según expertos, China enfrenta "una situación en la que el compromiso financiero pendiente en Venezuela no implica el mismo tipo de apuestas" que en la guerra comercial con Estados Unidos. Si bien Pekín ha expresado consternación por la caída de Maduro y la importancia de mantener el flujo de petróleo venezolano, probablemente intentará evitar un enfoque agresivo y optará por una postura más cautelosa.
Mientras China se retira gradualmente de Venezuela, continúa ofreciendo nuevos préstamos a otras economías latinoamericanas como Brasil y Argentina que exportan minerales críticos o metales para baterías. Según analistas, Venezuela se ubica cerca del fondo en términos de la conexión económica actual de China con los países de la región.
