Las elecciones para el rectorado de la Universidad de Cuenca para el período 2026 2031 dejaron un escenario particular para el estamento estudiantil. Aunque casi 10 mil alumnos acudieron a las urnas el 12 de diciembre de 2025, sus preferencias no se reflejaron en las dos candidaturas que disputarán la segunda vuelta el 12 de enero de 2026.
En la primera vuelta participaron cinco listas, siendo la lista UnaU, liderada por la actual rectora María Augusta Hermida, la que obtuvo el 35,03% del total ponderado, mientras que la lista Visión, encabezada por Rodrigo Mendieta, alcanzó el 19,81%. Ambas irán al balotaje.
Sin embargo, el comportamiento del voto estudiantil mostró una tendencia distinta. Juan Antonio Peña fue el candidato con mayor respaldo entre los estudiantes, con 2.288 votos físicos, seguido por Nancy Auquilla, con 2.059, y Fabián León, con 1.658. Pese a ello, Peña obtuvo el 18,97% de la ponderación y quedó fuera de la segunda vuelta.
Auquilla, segunda opción entre los estudiantes, terminó en el último lugar del cómputo global, con el 11,82%, debido al bajo respaldo del estamento docente (29 votos). La explicación está en el sistema de ponderación, donde un voto docente tuvo un peso aproximado de 48 votos estudiantiles.
Para la presidenta de la Federación de Estudiantes Universitarios del Ecuador (FEUE), Nohelia Ochoa, los resultados representan un gran reto y obligan a las candidaturas finalistas a prestar mayor atención al estudiantado. "Las dos listas que pasaron a la segunda vuelta están entre las que recibieron menor respaldo estudiantil. Eso obliga a repensar las propuestas, cuál va a ser el futuro de la universidad y, sobre todo, a escuchar a los alumnos y a sus organizaciones", señaló.
Entre las principales demandas estudiantiles se encuentran la defensa de la educación pública y gratuita, la lucha contra la violencia de género, mejoras en infraestructura y equipamiento, y el respeto a la autonomía universitaria y a los gremios de representación estudiantil. Antes de la primera vuelta, la FEUE impulsó un manifiesto para trabajar con las autoridades electas, recogiendo estas y otras exigencias.
Para el expresidente de la FEUE, Juan Luis Salgado, hay demandas que se mantienen en el tiempo, como la defensa de la educación gratuita, la participación estudiantil en elecciones de decanatos y una universidad que levante la voz frente a decisiones que afectan a la sociedad. "El hecho de que exista una voz que insinúe siquiera abrir camino a la privatización es alarmante", advirtió.
