En 2026, el cielo nos regalará uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares del siglo: un eclipse solar anular, conocido como el "Anillo de Fuego". Aunque su impacto visual será impresionante, este evento será poco accesible para gran parte del planeta, generando dudas sobre su visibilidad desde distintos países, incluido México.
El eclipse solar anular ocurre cuando la Luna pasa frente al Sol sin cubrirlo por completo, dejando visible un borde solar alrededor del disco lunar, formando un círculo luminoso en el cielo. Este tipo de eclipse sucede cuando la Luna se encuentra en una posición más alejada de la Tierra dentro de su órbita, lo que reduce su tamaño aparente y evita que bloquee totalmente la luz solar.
El fenómeno está programado para el martes 17 de febrero de 2026 y se extenderá por más de cuatro horas, desde sus primeras fases parciales hasta su conclusión. Sin embargo, la fase más llamativa, en la que se forma el anillo de fuego, será muy breve y durará solo un par de minutos en las zonas donde sea visible en su totalidad.
Los especialistas han catalogado este eclipse como uno de los más extremos del siglo XXI debido a una combinación poco frecuente de factores. En su punto máximo, la Luna cubrirá más del 96% del disco solar, dejando un anillo especialmente definido y brillante. Además, la distancia orbital de la Luna durante el evento hará que el contraste visual sea más intenso de lo habitual.
Lamentablemente, la fase anular del eclipse será visible únicamente en una franja muy reducida que cruzará la Antártida y áreas del océano Austral. Estas regiones serán las únicas desde donde se podrá apreciar el característico aro de luz completo alrededor de la Luna.
En otras zonas del hemisferio sur, como el extremo sur de América del Sur y partes del sur de África, el eclipse se manifestará de forma parcial, con una cobertura incompleta del Sol. Mientras que en México y la mayor parte del hemisferio norte, el eclipse no será visible en lo absoluto, ni siquiera de manera parcial.
A pesar de que el fenómeno no será visible desde México, los expertos recuerdan que nunca se debe mirar directamente al Sol sin protección adecuada. Incluso durante un eclipse parcial, la radiación solar puede causar daños graves e irreversibles a la vista. Para una observación segura, se deben utilizar gafas especiales para eclipses o filtros solares certificados en telescopios y cámaras.
El eclipse anular de febrero de 2026 es solo uno de varios eventos astronómicos destacados que tendrán lugar ese año. Meses después, el planeta será testigo de un eclipse solar total visible en partes de Europa y el Ártico, además de eclipses lunares y otros fenómenos que convierten a este año en uno de los más relevantes para la observación astronómica reciente.
