El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) de Panamá ha reafirmado su compromiso con la protección de los productores nacionales de cebolla, luego de una reunión entre el ministro Roberto Linares y los productores de la provincia de Chiriquí.
Durante el encuentro, se abordó la situación generada por el ingreso de contenedores con cebolla importada a Merca Panamá, el principal mercado mayorista del país. Tanto el ministro como los productores coincidieron en que actualmente no existe desabastecimiento de cebolla en el mercado nacional, por lo que se debe hacer cumplir la ley y no permitir el ingreso de cebolla importada a las instalaciones de Merca Panamá, destinadas exclusivamente a la producción nacional.
Linares recalcó que "Merca Panamá está diseñado para darle prioridad al productor nacional", y aclaró que los importadores pueden procesar y empacar la cebolla en otras instalaciones privadas, distintas a las del complejo estatal. Según la normativa vigente, la cebolla importada puede ingresar legalmente al país, pero no puede ser procesada, empacada o almacenada dentro de mercados nacionales que utilizan infraestructura pública, como es el caso de Merca Panamá.
Lorenzo Jiménez, vocero de los productores, explicó que la cebolla importada ingresa bajo un contingente negociado con Estados Unidos, bajo el principio de "primero llegado, primero servido", lo cual no impide su entrada al país, pero sí limita su uso dentro de instalaciones públicas, conforme a lo establecido en la Ley 35, artículo 35, que protege el uso de infraestructura estatal para productos producidos en Panamá.
Las autoridades del Mida y los productores coincidieron en que no debería autorizarse ningún ingreso de cebolla importada a los mercados de la cadena de frío a nivel nacional, mientras exista producción local suficiente. Esta medida busca salvaguardar los intereses de los agricultores panameños y fortalecer la soberanía alimentaria del país.
