La isla de Eel Pie, un pequeño oasis creativo en pleno río Támesis de Londres, es uno de los secretos mejor guardados de la capital británica. Esta isla privada, con solo 120 habitantes, albergó en el pasado conciertos de leyendas de la música como los Rolling Stones y David Bowie, convirtiéndose en un destino emblemático para los amantes del jazz y el rock.
Ubicada a 20 kilómetros del centro de Londres, Eel Pie solo es accesible al público durante tres fines de semana al año: dos en verano y uno en Navidad, cuando los artistas que residen en la isla abren las puertas de sus talleres. El resto del tiempo, esta pequeña isla se mantiene como un refugio creativo para una veintena de artistas que trabajan en disciplinas como la pintura, la escultura y la restauración.
Tras cruzar el puente que la une con el barrio de Twickenham, el visitante se encuentra con una hilera de pintorescas casas, entre las que destaca una de color azul custodiada por la escultura de un gallo y con un cono de helado en el tejado. Más adelante, el paraje natural da paso a la zona industrial del astillero, donde se entremezclan armazones de barcos, caballetes y puestos de arte improvisados.
Uno de los estudios de la isla alberga a la artista Nikki Clapp, una exsupervisora de guiones de cine que ha trabajado con directores como Steven Spielberg y Tim Burton. Clapp, ya jubilada, pasa entre cuatro y cinco días a la semana en su taller de Eel Pie, al que acude desde hace 20 años, cuando se apuntó a las clases de escultura con arcilla de una artista canadiense.
La isla de Eel Pie aspiró incluso a ser una micronación y llegó a emitir su propio pasaporte. Hasta 1957, cuando no había puente, la única manera de llegar era cruzando el río en barca. Fue entre 1956 y 1970 cuando se convirtió en un destino para los amantes del jazz y del rock, albergando más de 1.400 conciertos en el hotel de la isla, donde actuaron bandas como los Rolling Stones, que tocaron allí en 24 ocasiones, incluyendo una pequeña residencia cada miércoles entre abril y septiembre de 1963.
Otros artistas que pasaron por Eel Pie fueron Rod Stewart, Deep Purple y un joven David Bowie. Aunque el hotel fue destruido por un incendio en 1971, cuando ya se había reconvertido en una comuna 'hippie', la isla ha mantenido su legado a buen recaudo y sigue cobijando a las nuevas generaciones de artistas londinenses, convirtiéndose en un pequeño y único lugar secreto de la capital británica.
