Después de 12 años de gobierno, Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, fue capturado el sábado en una operación militar sin precedentes llevada a cabo por fuerzas estadounidenses. Este hecho cierra abruptamente una era que transformó a Venezuela de una de las democracias más estables de América Latina en un Estado fallido, marcado por una de las mayores catástrofes humanitarias, económicas y políticas que ha vivido la región en tiempos de paz.
Los números, documentados por organismos internacionales como la ONU, el FMI y organizaciones de derechos humanos, son fríos e implacables. Durante el gobierno de Maduro, Venezuela experimentó un colapso a gran escala, con una violenta represión de las protestas, la encarcelación de miles de opositores políticos y una masiva crisis migratoria que ha visto a casi un tercio de la población abandonar el país.
La captura de Maduro se produce en un momento de profunda inestabilidad política y social en Venezuela. Tras las elecciones presidenciales de julio de 2024, consideradas fraudulentas por la oposición y la comunidad internacional, se desataron violentas protestas que dejaron 25 personas muertas en apenas cuatro días. La represión alcanzó una nueva dimensión de violencia, superando incluso los episodios más sangrientos registrados durante las manifestaciones de 2017.
En total, más de 300 personas perdieron la vida en el contexto de protestas antigubernamentales durante los 12 años de gobierno de Maduro, según diversos registros de organizaciones de derechos humanos. Un panel de expertos de la OEA concluyó en 2018 que existían fundamentos razonables para determinar que se cometieron crímenes de lesa humanidad en Venezuela.
Además de la violencia en las calles, el régimen de Maduro llevó a cabo una sistemática represión a través de las cárceles. Según el Foro Penal, al 29 de diciembre de 2024 había 863 presos políticos en Venezuela, y desde 2014 se han documentado 18.612 detenciones por motivos políticos. Incluso 17 presos políticos han muerto bajo custodia estatal.
La crisis humanitaria en Venezuela también se refleja en el éxodo masivo de la población. Según datos de ACNUR, 7.9 millones de venezolanos, casi el 30% de la población, han abandonado el país, convirtiéndose en la segunda mayor crisis migratoria del mundo contemporáneo, solo superada por Siria.
La libertad de prensa también fue sistemáticamente desmantelada durante el gobierno de Maduro. Reporteros Sin Fronteras ubica a Venezuela en el puesto 160 de 180 países en su Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2025, con el cierre de más de 100 periódicos y al menos 300 emisoras de radio.
La caída del régimen de Maduro abre un nuevo capítulo en la historia de Venezuela, que deberá enfrentar el enorme desafío de reconstruir la democracia y atender las profundas heridas dejadas por más de una década de autoritarismo y crisis.
