A partir de este 2026, el estado de California en Estados Unidos implementó una ley que prohíbe la práctica conocida como "declawing" en gatos, salvo por razones médicas justificadas. Esta medida ha generado reacciones encontradas entre organizaciones animalistas y el sector veterinario.
La nueva normativa, firmada en octubre pasado por el gobernador Gavin Newsom, impide realizar el procedimiento de amputar las uñas de los felinos con fines estéticos o de comportamiento. Hasta ahora, esta práctica era común en hogares con gatos para evitar daños a muebles, prevenir arañazos a personas o reducir conflictos con otras mascotas.
Sin embargo, grupos defensores de los animales y algunos legisladores estatales han cuestionado constantemente el declawing, argumentando que no es equivalente a un simple corte de uñas. En realidad, consiste en amputar la primera articulación de cada dedo del gato, una intervención comparable a cortar la punta de los dedos en humanos.
Organizaciones animalistas sostienen que este procedimiento genera dolor intenso y consecuencias permanentes para los felinos, como dolor crónico, infecciones, artritis y alteraciones en la conducta. Desde su perspectiva, la amputación carece de justificación en la mayoría de los casos.
Por su parte, la Asociación Médica Veterinaria de California manifestó su desacuerdo con la medida, argumentando que establece un precedente riesgoso al limitar el criterio profesional de los veterinarios y exponerlos a sanciones por decisiones clínicas complejas. El gremio considera que las decisiones médicas deben evaluarse caso por caso, ya que existen situaciones excepcionales en las que un arañazo representa un riesgo grave para la salud humana.
Datos del sector indican que más del 80% de los veterinarios del estado ya no realizaba el declawing antes de la entrada en vigor de la ley. Cuando se aplicaba, se hacía en contextos muy específicos y con respaldo médico. Por esa razón, la asociación califica la normativa como innecesaria desde el punto de vista profesional.
La ley establece sanciones claras para quienes incumplan la restricción. Los veterinarios que realicen el procedimiento sin justificación médica enfrentan multas y la posible pérdida de su licencia profesional.
Con esta decisión, California se suma a otros estados y más de 40 países que ya han prohibido esta práctica. Ciudades como Los Ángeles y San Francisco contaban con restricciones previas, pero desde este 2026 la prohibición se aplica en todo el estado y mantiene abierto un debate que sigue vigente.
