La NASA ha alcanzado un hito tecnológico sin precedentes al establecer comunicación con una nave espacial que se encuentra a una distancia de 218 millones de millas, más del doble de la distancia promedio entre la Tierra y Marte.
Este logro se enmarca dentro de la misión Psyche, lanzada el 13 de octubre de 2023 hacia el cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter. La comunicación se estableció utilizando el Experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), un programa desarrollado por la NASA para transformar la forma en que la humanidad se comunica con naves más allá del sistema terrestre.
"Este avance es resultado de años de pruebas que redefinen las telecomunicaciones interplanetarias", afirmó Sean Duffy, secretario de Transporte de Estados Unidos y administrador interino de la NASA. "La tecnología láser nos permite transmitir video de alta definición desde distancias de cientos de millones de kilómetros, lo que proporcionará una imagen más clara y detallada del entorno espacial".
A diferencia de las tradicionales ondas de radio, el sistema DSOC utiliza señales láser de mayor frecuencia, lo que posibilita transmitir volúmenes masivos de información en cada enlace de comunicación. Durante los primeros meses de la misión Psyche, cuando la nave se encontraba a 33 millones de millas de la Tierra, se alcanzó una velocidad de 267 megabits por segundo, comparable a una conexión de internet de banda ancha doméstica.
Posteriormente, la NASA logró comunicarse con la nave desde 290 millones de millas, es decir, 466 millones de kilómetros, y el 11 de diciembre de 2023, Psyche transmitió un video de 15 segundos desde casi 19 millones de millas, manteniendo la misma velocidad de transferencia.
"Este avance será clave para futuras misiones científicas que requieran transmitir grandes cantidades de datos. Las comunicaciones ópticas permitirán enviar video en ultra alta definición, imágenes de mayor resolución y telemetría compleja desde Marte", destacó un responsable del programa.
El éxito del experimento DSOC confirma que la tecnología está lista para respaldar el próximo gran paso: misiones tripuladas a Marte con comunicaciones más rápidas, seguras y confiables.
