Reinaldo Castro Yebra, el legendario machetero cubano, celebra este 2 de enero sus 87 años de edad. Sin embargo, como él mismo relata, su verdadera edad es de 85 años, pues desde que la "negra Inés Arguelles" le cortó el ombligo, han pasado ocho décadas y media.
Castro, oriundo de la zona matancera de Calimete, recuerda con orgullo sus inicios en el duro trabajo del campo, cuando desde los 11 o 12 años "trabajaba más que todos los hombres hechos y derechos de aquella zona", aunque le pagaban la mitad del jornal. Incluso, cuando cumplió 13 o 14 años, lo inscribieron con dos años más para que pudiera tener derecho a la bolsa de trabajo y al salario completo.
Fue precisamente con la Primera Zafra del Pueblo, en 1961, que Reinaldo Castro comenzó a ser reconocido como "el mejor machetero de Cuba". Ese año promedió 1,362 arrobas de caña cortadas para normas técnicas y alzadas a mano, una hazaña casi sobrehumana.
En 1964, Castro se convirtió en el primer Héroe Nacional del Trabajo e impuso récords fabulosos, como las 5,000 arrobas cortadas por el método australiano y las 3,000 para normas técnicas sin alzarlas a mano, ambas en una sola jornada de labor.
Hoy, a sus 87 años, Reinaldo Castro ya no camina las calles de Calimete ni siquiera dentro de su propia casa. Padece problemas de visión, requiere el uso de muletas y se vio afectado por el virus del Chikungunya. Sin embargo, conserva orgulloso su paso por la política como Diputado, miembro del Consejo de Estado y del Comité Central del Partido, así como las más de 100 tareas que Fidel Castro le encomendó a lo largo de su vida.
A pesar de las dificultades, Reinaldo Castro no se queja y recuerda con satisfacción su legado como uno de los más grandes macheteros de la historia de Cuba.
