La relación de los argentinos con su carne vacuna, emblema de la gastronomía nacional, está mutando. El consumo per cápita se encuentra en mínimos históricos, mientras la preocupación por la salud y el medioambiente gana terreno en los hábitos alimenticios de la población.
En 2024, el consumo de carne en Argentina alcanzó un piso de 47 kilos por habitante, un nivel similar al de Uruguay, su vecino y también tradicional consumidor de carnes. Aunque hubo un leve repunte en 2025 hasta los 50 kilos, la tendencia es a la baja: hace apenas tres décadas, cada argentino consumía cerca de 75 kilos anuales, y a fines de los años 50 llegaba casi a los 100 kilos.
"Comemos dos, tres veces por semana mínimo. No todos los días como antes", reconoce Alejandro Pérez, un argentino de 39 años, reflejando el cambio cultural que vive el país en torno a este alimento que alguna vez fue omnipresente en la mesa local.
Varios factores explican esta transformación. Por un lado, la globalización de los gustos ha diversificado las preferencias alimenticias, con un auge del consumo de pollo y cerdo. Además, la preocupación por la salud y el medioambiente ha llevado a un crecimiento del vegetarianismo y el veganismo, que ya alcanza al 12% de la población, según encuestas.
Pero también el factor económico juega un rol clave. "Nunca estuvo tan cara la carne en toda la historia argentina", señala el historiador Felipe Pigna, autor de "Carne, una pasión argentina". Los altos precios han restringido el acceso a este alimento para amplios sectores de la población.
No obstante, la carne sigue siendo un elemento central de la identidad argentina. "Es parte de nuestra historia, de nuestra cultura, está en el tango, en el folclore, es un elemento constitutivo del ser argentino", afirma Pigna.
Consciente de estos cambios, el sector cárnico local no se inquieta. Argentina sigue siendo uno de los mayores productores y exportadores de carne vacuna del mundo, con una producción de 3,1 millones de toneladas en 2024, de las cuales exporta casi un tercio. La demanda internacional, especialmente de Asia y China, mantiene un fuerte apetito por la "mejor carne del mundo", como se conoce a la argentina.
Así, mientras el consumo interno se reduce, la industria ganadera argentina mira cada vez más hacia los mercados globales, adaptándose a las nuevas tendencias de una sociedad que, si bien no renuncia a su icónica carne, la consume con menor frecuencia.
