El Gobierno de Estados Unidos ha implementado un nuevo impuesto especial de 1% sobre las remesas internacionales, una medida que tendrá un profundo impacto en América Latina y el Caribe, las principales regiones receptoras de estos flujos monetarios.
El nuevo tributo, establecido como un "impuesto especial" (excise tax), recae directamente sobre el remitente al momento de realizar la transacción. Según las directrices del Servicio de Rentas Internas (IRS), este cargo se aplica obligatoriamente a todas las transferencias salientes de 15 dólares o más, ya sea en efectivo, giros postales o cheques de caja.
Una característica clave de la normativa es que incentiva la digitalización, ya que las transferencias electrónicas realizadas desde cuentas bancarias estadounidenses (ACH) o con tarjetas de débito o crédito locales quedan completamente exentas del pago del 1%. Esto podría generar un crecimiento acelerado en la adopción de canales digitales por parte de la comunidad migrante residente.
Sin embargo, el impacto será significativo en países como México, Guatemala, Honduras y El Salvador, donde gran parte de las remesas se originan en efectivo. Expertos advierten que el impuesto representa un golpe sensible para las familias receptoras, ya que tres dólares adicionales afectarán la compra de bienes básicos.
Organismos internacionales sugieren que no habrá una caída catastrófica en el volumen de envíos debido a la necesidad familiar, pero se prevé una reconfiguración del mercado, con un posible aumento de los canales informales o el uso de criptomonedas (stablecoins) a corto plazo.
Para las agencias de envío, la implementación representa un desafío logístico, ya que la normativa exige mantener registros detallados de cada transacción física realizada. Esto podría traducirse, a largo plazo, en un aumento de las comisiones operativas que cobran a sus usuarios.
El Gobierno Federal enfatizó que este impuesto tiene un componente de seguridad nacional, ya que facilita el rastreo de flujos vinculados a posibles actividades ilícitas. Además, al encarecer el uso de dinero físico, busca empujar a la población hacia sistemas financieros con verificación de identidad (KYC) rigurosa.
A medida que avance el año, el Departamento del Tesoro evaluará la efectividad de la recaudación y el comportamiento real del mercado de divisas. Si la transición digital es masiva, el ingreso fiscal será menor al proyectado, cumpliendo el objetivo de formalizar todas las transferencias internacionales. Por el contrario, si el uso del efectivo se mantiene estable, el Estado estadounidense habrá encontrado una fuente de ingresos constante y muy rentable.
