La Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865) fue uno de los conflictos armados más devastadores en la historia del país. Si bien los líderes militares y civiles eran hombres, muchas mujeres tuvieron un papel fundamental, tanto entre los antiesclavistas del norte (La Unión) como los confederados que defendían la esclavitud en el sur.
Antes y durante la guerra, numerosas mujeres contrarias a la esclavitud hicieron importantes contribuciones desde diversas perspectivas. Algunas sirvieron como espías, enfermeras y activistas, mientras que otras, partidarias de la esclavitud, se encargaron de administrar las haciendas en ausencia de los hombres que estaban en el frente de batalla.
Entre las figuras más destacadas se encuentran:
Mary Todd: Esposa del presidente Abraham Lincoln, fue una militante activa que apoyó sin fisuras la lucha de su esposo por la igualdad de derechos y la abolición de la esclavitud.
Pauline Cushman: Actriz de teatro que se desempeñó como eficaz espía a favor de los estados antiesclavistas del norte, llegando a ser sentenciada a la horca antes de ser indultada.
Harriet Tubman: Nacida esclava en Maryland, logró escapar y se convirtió en enfermera y conductora del "ferrocarril subterráneo", rescatando a cientos de esclavos y convirtiéndose en la primera mujer que dirigió un asalto armado en Estados Unidos.
Sojourner Truth: Esclava de nacimiento que logró huir, se convirtió en oradora y activista, siendo la primera mujer negra en ganar un juicio a un poderoso granjero blanco.
Harriet Beecher Stowe: Abolicionista, escritora y periodista, su novela "La cabaña del tío Tom" se convirtió en un clásico que permitió a millones de personas en Estados Unidos y el mundo conocer la tragedia de la esclavitud.
Estas mujeres, junto a otras como Elizabeth Van Lew y Belle Boyd, dejaron una huella imborrable en ese dramático tramo de la historia estadounidense, sirviendo de ejemplo para futuras generaciones de activistas y reivindicadoras de derechos.
