El Departamento de Defensa de Estados Unidos planea destinar 77 millones de dólares al Programa de Mamíferos Marinos, una iniciativa de la Marina que emplea a más de 120 delfines y leones marinos en experimentos y misiones bajo el agua, según un informe del senador republicano Rand Paul.
El programa contempla el entrenamiento de estos animales para detectar minas y objetos en el mar. Sin embargo, el documento señala que los registros indican que "los animales son sometidos a privación del sueño, obligados a tragar agua de mar y equipados con auriculares que emiten ruidos a gran volumen". Además, se entrena a algunos leones marinos para jugar videojuegos, todo financiado con fondos públicos.
Rand Paul, un crítico habitual de los paquetes de gasto y de las leyes de apropiaciones, acusa al Gobierno federal de malgastar fondos públicos en este programa. Según el informe, la propia Marina ha dicho que los drones acuáticos modernos pueden hacer estos trabajos, y hace más de una década anunció planes para eliminar gradualmente el programa de mamíferos marinos y retirar a los animales, hasta que el Congreso intervino y promulgó una ley de gastos que "literalmente obligó a la agencia a seguir malgastando el dinero de los contribuyentes en esto".
El reporte también contiene información sobre otros experimentos gubernamentales, como la administración de cocaína a perros y el suministro de alcohol en exceso a hurones adolescentes. En total, el senador Paul cifra el "despilfarro" gubernamental en 1,64 billones de dólares.
Paul, un crítico habitual de los paquetes de gasto y de las leyes de apropiaciones, sostiene que la deuda federal "roza los 40 billones de dólares", frente a "unos 36 billones" del año anterior, y agrega que Washington "sigue pidiendo más", pese a las advertencias sobre sostenibilidad fiscal.
