Cúcuta y Ocaña, Norte de Santander, Colombia - La región del Catatumbo, en el norte de Colombia, enfrenta una grave crisis humanitaria provocada por los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las FARC. Más de 250 personas han sido desplazadas de sus hogares y se teme que la cifra siga aumentando en los próximos días.
Según informes del Consejo Noruego para Refugiados (NRC), cerca de 6.000 personas están en riesgo de confinamiento y desplazamiento forzado debido a los combates entre estos grupos armados. La ONG activó su respuesta de emergencia y hizo un llamado urgente al gobierno colombiano para que garantice la protección y asistencia humanitaria a las comunidades afectadas.
"Las personas que habitan en la región del Catatumbo tienen miedo de los combates entre grupos armados organizados. Cientos se están desplazando para salvar sus vidas y necesitan asistencia humanitaria urgente", afirmó Giovanni Rizzo, director del NRC en Colombia.
Según cifras de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), se estima que durante este año unas 200.000 personas podrían verse afectadas por el escalamiento del conflicto en los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú, que conforman la región del Catatumbo.
La crisis humanitaria en esta zona se ha agravado desde mediados de enero, cuando se intensificaron los enfrentamientos entre el ELN y el Frente 33 de las disidencias de las FARC por el control territorial y de las economías ilícitas. Estos combates han dejado cerca de un centenar de personas muertas y han provocado el desplazamiento forzado de miles de campesinos.
"El número de personas afectadas podría aumentar en los próximos días si no se garantiza la protección de la población civil", advirtió Rizzo.
Ante esta situación, el NRC hizo un llamado urgente al Estado colombiano para que garantice la protección y la asistencia humanitaria inmediata a las comunidades afectadas, y exhortó a los grupos armados a respetar a la población civil.
La región del Catatumbo, a pesar de su riqueza en recursos naturales, presenta altos índices de pobreza y bajos niveles de desarrollo, y desde hace décadas ha sido escenario de disputas entre grupos armados ilegales.
