El ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Javier Martínez-Acha, reveló este lunes que los buques de bandera panameña interceptados por Estados Unidos en aguas del Caribe no cumplieron con la legislación marítima panameña ni con las normas internacionales.
De acuerdo con el canciller, se detectaron algunas irregularidades durante las verificaciones realizadas, entre ellas el cambio de nombre del buque, inconsistencias en la identificación de la tripulación y la desconexión deliberada de los sistemas de localización durante la navegación.
"Todas estas variables son alertas que nos fuerzan a tomar decisiones para que nuestro pabellón, como marina mercante, sea respetado y cumpla con todas las normas de nuestro país y las normas marítimas internacionales", manifestó Martínez-Acha.
Panamá, cuyo registro de buques es uno de los más grandes del mundo con más de 8.800 naves, debe asegurarse de que "nuestro pabellón está siendo utilizado de manera responsable y hemos actuado conforme al derecho marítimo internacional", precisó el ministro.
El sábado 20 de diciembre, Estados Unidos confiscó en el Caribe el tanquero nombrado Centuries, de bandera panameña, que pertenece a una petrolera con sede en China y que transportaba crudo venezolano a refinerías del gigante asiático. La Casa Blanca calificó al buque como parte de la "flota fantasma" de Venezuela para burlar las sanciones y financiar al Gobierno de Nicolás Maduro.
Ante esta situación, Martínez-Acha señaló que los buques con bandera panameña "deben cumplir con las normas de nuestro país y las legislaciones marítimas internacionales". El Gobierno de Panamá, agregó, está actuando en consecuencia y mantiene un seguimiento cercano de los incidentes, con el fin de tomar las decisiones más apropiadas basadas en la información disponible y en nuevos datos que puedan surgir.
La revelación del canciller panameño se produce en medio de las crecientes tensiones entre Panamá y Estados Unidos por el uso de la bandera panameña en actividades que podrían violar las sanciones internacionales. El Gobierno de Panamá ha enfatizado la importancia de mantener la integridad de su registro marítimo y su compromiso con el cumplimiento de las normas nacionales e internacionales.
