Em 21 de dezembro de 1925, estreava no Teatro Bolshoi de Moscou o filme "Encouraçado Potemkin", do diretor Serguei Eisenstein, que se tornaria um dos maiores clássicos do cinema mundial. Apesar de ter sido encomendado pelo governo soviético para celebrar os 20 anos da revolução de 1905, a obra-prima de Eisenstein acabou se tornando muito mais do que uma simples peça de propaganda.
O filme retrata a revolta dos marinheiros do navio de guerra Potemkin, da frota russa no Mar Negro, contra o regime czarista. Eisenstein não quis fazer uma mera crônica dos acontecimentos históricos, mas apostou na força sugestiva das imagens, graças à sua inovadora técnica de montagem. As sequências mais marcantes, como a do avanço dos soldados contra a população e a do carrinho de bebê descendo pelos degraus da escadaria de Odessa, se tornaram verdadeiramente antológicas.
Inicialmente, o filme fez pouco sucesso em sua estreia no Teatro Bolshoi. No entanto, à medida que as notícias de seu sucesso e das proibições e intervenções da censura na Europa e nos Estados Unidos chegavam à União Soviética, "Encouraçado Potemkin" começou a cativar as massas. Em 1958, o júri internacional de cinema da Exposição Mundial de Bruxelas o considerou unanimemente "o melhor filme de todos os tempos".
Eisenstein, que atuou primeiro durante alguns anos no teatro, compartilhava as ideias da vanguarda russa, que rejeitava a concepção artística da burguesia e pretendia intervir no cotidiano por meio de uma nova arte. O cinema, com suas novas possibilidades de montagem, pareceu-lhe então o campo de ação ideal. Mesmo em seus filmes seguintes, o diretor continuou experimentando com a montagem, sem chegar a uma concepção uniforme.
Apesar das ameaças do regime soviético, que chegou a ameaçá-lo de morte, Eisenstein conseguiu criar uma obra-prima que chocou o mundo e se tornou um dos marcos mais importantes da história do cinema. Noventa e sete anos depois de sua estreia, "Encouraçado Potemkin" segue sendo uma referência obrigatória para cineastas e amantes do cinema em todo o mundo.
