Panamá recuerda con dolor la invasión militar de Estados Unidos hace 36 años

Panamá, 20 de diciembre de 2022 - Treinta y seis años después de la invasión militar de Estados Unidos a Panamá, el país centroamericano rindió homenaje a los miembros de la Fuerza de Defensa y la Policía Nacional que arriesgaron y perdieron sus vidas en defensa de la soberanía nacional.

En una emotiva ceremonia, exmilitares y oficiales retirados compartieron desgarradores testimonios sobre los hechos ocurridos el 20 de diciembre de 1989, cuando el ejército estadounidense intervino en Panamá bajo el pretexto de capturar al entonces dictador Manuel Noriega.

"Nosotros somos testigos vivientes de lo ocurrido. La acción que se ha dado hoy reafirma que en Panamá, hace 36 años, hubo una intervención militar de un ejército extranjero que laceró nuestra institucionalidad, nuestra soberanía y nuestra independencia como país", expresó uno de los voceros del Colegio Nacional de Profesionales de los Servicios de Policía (Conapol).

Entre los homenajeados se encontraba el capitán en reserva Juan Tovar, quien resultó gravemente herido tras la detonación de una bomba durante los enfrentamientos. Al igual que él, decenas de agentes sufrieron heridas de bala, mientras que otros perdieron extremidades durante los combates.

Otro de los testimonios desgarradores fue el del teniente retirado Iván Picota, quien aseguró recordar con claridad cómo se desarrollaron los hechos y cómo recibió 19 heridas en distintas partes del cuerpo.

"Ahí caí herido, luego continuamos algunas escaramuzas militares y después estuve hospitalizado en Penonomé. Gracias a Dios lo puedo contar", dijo Picota, quien también aprovechó para enviar un mensaje a las nuevas generaciones: "La democracia hay que cuidarla".

Durante la ceremonia, se rindió homenaje a más de 60 miembros de la Fuerza de Defensa panameña que perdieron la vida durante los enfrentamientos, en un acto que buscó mantener viva la memoria histórica y reconocer el sacrificio de quienes participaron en uno de los episodios más dolorosos de la historia del país.

La invasión militar de Estados Unidos a Panamá, conocida como la "Operación Causa Justa", fue una de las intervenciones más controvertidas y criticadas de la historia reciente de América Latina. Más allá de la captura de Noriega, la operación dejó un saldo de cientos de muertos, miles de heridos y una profunda herida en la soberanía y la dignidad del pueblo panameño.

Treinta y seis años después, Panamá continúa honrando la memoria de quienes dieron su vida por defender la independencia y la democracia de su país, un legado que las nuevas generaciones deben preservar y defender.