El telescopio Two-meter Twin Telescope (TTT) en España ha realizado un descubrimiento revolucionario en el campo de la astronomía: el primer jet periódico y oscilante en un cometa interestelar. Este hallazgo, realizado en colaboración con el Grupo de Sistema Solar del IAC y Light Bridges, confirma el periodo de rotación del cometa interestelar 3I/ATLAS.
El estudio, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, ofrece la primera evidencia de actividad localizada en un núcleo interestelar. "Ofrece una visión única sobre la naturaleza de un cuerpo celeste que se formó fuera de nuestro Sistema Solar", destaca Miquel Serra-Ricart, director científico de Light Bridges.
Este descubrimiento es especialmente relevante porque los investigadores habían sido los primeros en reportar el periodo de rotación de 17 horas del cometa 3I/ATLAS. Ahora, el equipo ha detectado un débil pero definido chorro de gas y polvo saliendo del núcleo, lo que demuestra que un núcleo interestelar presenta una liberación de material localizada.
Un estudio más detallado reveló una modulación periódica alrededor del eje de giro del núcleo, lo que permitió a los expertos deducir que el tiempo de rotación del cometa se encuentra entre 14 y 17 horas, si el chorro se origina cerca de uno de los polos.
"Este hallazgo representa una oportunidad única para investigar el comportamiento físico de un cuerpo prístino formado en otro sistema planetario", afirma Javier Licandro, investigador en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El descubrimiento del primer jet periódico y oscilante en un cometa interestelar es un hito en la astronomía, ya que permite establecer una comparación directa con los mecanismos de actividad observados en los cometas de nuestro propio Sistema Solar. Este hallazgo abre nuevas perspectivas para comprender mejor la naturaleza de estos cuerpos celestes que se originaron fuera de nuestro sistema planetario.
