Los devastadores incendios forestales que azotan a Chile han puesto en grave peligro a miles de mascotas y animales de campo, generando una situación de emergencia que requiere de una respuesta coordinada y efectiva.
Según especialistas, los perros, gatos y otros animales domésticos expuestos al fuego y al humo pueden sufrir una variedad de lesiones, como quemaduras en la piel y las patas, problemas respiratorios por inhalación de humo, irritación ocular, deshidratación y malnutrición. Esto se agrava cuando los animales quedan separados de sus dueños durante las evacuaciones, lo que también ha provocado el extravío de numerosas mascotas que huyen por el estrés o el avance de las llamas.
El Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet) ha reportado la atención de miles de animales afectados, gracias al apoyo de donaciones para medicamentos e insumos veterinarios. Los expertos advierten que los efectos del humo y el calor extremo en los animales son similares a los que sufren las personas, por lo que recomiendan mantenerlos resguardados y estar atentos a síntomas como tos, dificultad respiratoria o irritación ocular para acudir rápidamente a un centro veterinario.
La prevención y la preparación familiar son claves en estas emergencias. Identificar a las mascotas con collar o microchip, contar con un kit de emergencia y tener un plan de evacuación que las incluya puede marcar la diferencia. Este kit debe contener documentos, jaula, recipientes, frazada, correa, primeros auxilios y agua y alimento para al menos 48 horas.
En el caso de los animales de campo o de producción, como vacas, caballos u ovejas, el riesgo es igualmente alto. Para evitar muertes o lesiones, es fundamental mantener despejadas las áreas cercanas a corrales y viviendas, identificar a cada animal y asegurar rutas de escape y medios de transporte adecuados.
Tras un incendio, es crucial revisar a las mascotas en busca de quemaduras, intoxicación por humo o signos de estrés, mantenerlas hidratadas y evitar paseos por zonas quemadas. Además, la comunidad juega un papel fundamental a través de la donación de insumos veterinarios y la acogida temporal de animales extraviados.
