El TDAH, un trastorno que solía considerarse exclusivo de la infancia, ha demostrado que sus síntomas pueden persistir e incluso transformarse a lo largo de la vida adulta. Según datos citados por National Geographic, millones de adultos conviven actualmente con este trastorno, enfrentando desafíos poco visibles o fácilmente confundidos con otros problemas de salud mental.
La idea de que el TDAH se supera con la madurez ha quedado obsoleta ante la evidencia científica. En Estados Unidos, se estima que 15,5 millones de adultos presentan TDAH, una cifra que supera ampliamente los 7 millones de niños diagnosticados. Cerca de la mitad de estos adultos recibió el diagnóstico en la adultez, lo que refleja tanto una mayor concienciación como dificultades históricas para identificar el trastorno fuera del ámbito infantil.
Los expertos consultados por National Geographic señalan que los síntomas varían, pero el TDAH continúa impactando la vida diaria incluso cuando algunas manifestaciones logran ser enmascaradas. En la adultez, los síntomas pueden expresarse de manera más sutil, como la impaciencia ante situaciones cotidianas o la interrupción constante de conversaciones.
Jill RachBeisel, profesora de psicología en la Universidad de Maryland, afirma que los adultos con TDAH suelen interrumpir conversaciones o mostrar inquietud en contextos sociales y laborales. Además, la intensidad de los síntomas varía considerablemente, desde manifestaciones leves hasta formas pronunciadas.
Craig Surman, psiquiatra del Hospital General de Massachusetts, especifica que la impulsividad y la hiperactividad tienden a disminuir con la edad, pero los problemas de atención suelen persistir. Esta evolución dificulta el reconocimiento del trastorno en adultos, ya que muchos desarrollaron estrategias para ocultar sus dificultades, lo que puede atrasar tanto el diagnóstico como el acceso a un tratamiento adecuado.
Otros factores, como los cambios hormonales vinculados a la menstruación o la menopausia, pueden desencadenar o intensificar síntomas de TDAH en mujeres adultas. Ratey destaca que este grupo resulta especialmente infradiagnosticado, ya que a menudo se les prescribe tratamiento para ansiedad o depresión sin identificar el origen real de sus dificultades.
A pesar de los desafíos, el TDAH es una afección tratable. Existen opciones terapéuticas variadas, desde medicación hasta intervenciones psicológicas como la terapia cognitivo-conductual. Mark Stein, psicólogo del Hospital Infantil de Seattle, recomienda una evaluación profesional detallada para determinar el abordaje más adecuado.
Más allá de las dificultades, el TDAH puede ir asociado a cualidades como la creatividad, el entusiasmo, la curiosidad y la capacidad de concentrarse en proyectos estimulantes. Identificar y potenciar estas fortalezas, junto con el entorno adecuado, permite que las personas con TDAH alcancen su máximo potencial y contribuyan de manera significativa en distintos ámbitos.
