Un equipo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna ha logrado un hito científico al adaptar técnicas de análisis cosmológico para "escuchar" la estructura del cerebro humano.
El proyecto, conocido como Cosmic Brain, está dirigido por el investigador Francisco-Shu Kitaura y cuenta con un equipo multidisciplinar de profesionales de la astrofísica, neurociencia, ingeniería y música. Su trabajo, publicado en Nature Scientific Reports, presenta la primera sonificación de orden superior aplicada a datos de resonancia magnética estructural (MRI) del cerebro.
Esta innovadora técnica consiste en transformar la información tridimensional del cerebro en sonido, teniendo en cuenta las relaciones espaciales y la estructura compleja de los datos. Para ello, se utilizan herramientas matemáticas desarrolladas originalmente para estudiar la estructura a gran escala del Universo, lo que permite percibir patrones ocultos a través del oído.
"El resultado demuestra que las complejas formas tridimensionales del cerebro pueden convertirse en patrones audibles sin perder apenas información relevante", explica Kitaura. "Este enfoque sienta una base sólida y cuantificable para la sonificación, con potencial para aplicarse también a otros tipos de datos complejos en ámbitos como la ciencia, la ingeniería o la medicina".
El origen de este proyecto científico es singular y personal. La idea comenzó a tomar forma cuando Emi-Pauline Kitaura, hija del investigador principal, realizó unas prácticas en el grupo de investigación a los 14 años. Su vínculo con la música fue el detonante que llevó al equipo a explorar la sonificación como una poderosa herramienta de divulgación y análisis científico.
Más allá de las aplicaciones de investigación, los autores destacan que la sonificación ofrece nuevas vías de accesibilidad, ya que permite a los científicos y médicos con discapacidad visual percibir datos multidimensionales complejos a través del sonido. Además, las sutiles variaciones estructurales en las imágenes cerebrales, a menudo difíciles de distinguir visualmente, pueden identificarse mediante señales auditivas.
"La técnica de sonificación de orden superior desarrollada en este trabajo ofrece un marco matemático general que, en principio, puede aplicarse a otros tipos de datos complejos y multidimensionales", señala Kitaura. "Esto abre la puerta a su uso en el estudio de sistemas complejos más allá del cerebro humano, especialmente en aquellos casos en los que las estructuras no siguen patrones simples".
