Cometa interestelar se acerca a la Tierra esta semana: todo lo que debes saber

Un visitante proveniente de otro sistema solar se acerca a nuestro planeta esta semana. Se trata del cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que se encuentra a aproximadamente 270 millones de kilómetros de la Tierra y que alcanzará su punto más cercano el próximo 19 de diciembre.

Este cometa, también conocido como Borisov, es el segundo objeto interestelar que se ha observado en nuestro sistema solar después de 'Oumuamua, que pasó por aquí en 2017. A diferencia de 'Oumuamua, que tenía una forma alargada y se movía a gran velocidad, el cometa 3I/ATLAS presenta una apariencia más típica de los cometas, con una cabeza y una larga cola.

Los astrónomos han estado monitoreando de cerca este visitante desde que fue descubierto en agosto de 2019 por el astrónomo amateur Gennady Borisov, de Crimea. Desde entonces, han podido determinar que el cometa proviene de otro sistema estelar y que su órbita lo llevará a pasar cerca del Sol antes de alejarse de nuevo del sistema solar.

Aunque el cometa no se acercará tanto a la Tierra como para ser visible a simple vista, los astrónomos esperan poder obtener valiosa información sobre su composición y origen mediante la observación con telescopios. Esto podría arrojar luz sobre la formación y evolución de los sistemas planetarios.

"Este cometa es un objeto fascinante que nos brinda una oportunidad única de estudiar la composición de un objeto que se originó en otro sistema estelar", explicó el astrónomo Karl Battams, del Naval Research Laboratory en Washington.

El cometa 3I/ATLAS pasará a su distancia mínima de la Tierra el 19 de diciembre, momento en el cual se encontrará a aproximadamente 270 millones de kilómetros de nuestro planeta. Aunque no será visible a simple vista, los astrónomos utilizarán una variedad de telescopios, tanto en tierra como en el espacio, para observarlo con detenimiento.

Estas observaciones podrían revelar información valiosa sobre la formación y evolución de los sistemas planetarios, así como sobre la composición y el origen de los objetos interestelares que visitan nuestro sistema solar. Sin duda, la llegada del cometa 3I/ATLAS es un evento astronómico que vale la pena seguir de cerca.