El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte oncológica en Chile y el mundo. Según datos preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud, 3.577 personas perdieron la vida por esta enfermedad en nuestro país durante el año 2024, un 1,9% más en comparación con el 2023.
Del total de fallecidos, el 60% corresponden a personas de 70 a 89 años. Además, en Chile cada año se diagnostican 4.300 nuevos casos de cáncer de pulmón. En los últimos cinco años (2020 2024), cerca de 18 mil personas han fallecido a causa de esta enfermedad, lo que equivale a 3.600 muertes anuales o 10 fallecimientos diarios.
Uno de los principales factores de riesgo de este tipo de cáncer es el tabaquismo. De hecho, el Dr. Juan Emilio Cheyre, jefe del equipo de Cirugía de Tórax de Fundación Arturo López Pérez (FALP), asegura que "8 de cada 10 muertes por cáncer de pulmón están asociados al consumo de tabaco y 9 de cada 10 personas con cáncer de pulmón fuman".
La detección temprana es clave para mejorar el pronóstico de los pacientes. Las cifras revelan que 9 de cada 10 personas con cáncer de pulmón podrían sobrevivir si la enfermedad se detecta a tiempo. Sin embargo, 4 de cada 5 casos se diagnostican en etapas avanzadas, cuando los síntomas ya se han manifestado.
"La mayor dificultad para la pesquisa temprana del cáncer de pulmón es que, en sus fases iniciales, suele ser totalmente asintomático. Por eso, cuando aparecen los síntomas, en general, ya estamos frente a un cáncer avanzado", señala el doctor José Miguel Bernucci, director de Prevención y Detección Precoz del Cáncer de la Fundación Arturo López Pérez (FALP).
En ese sentido, el escáner de tórax de baja dosis (TAC) se presenta como una herramienta fundamental para detectar lesiones pulmonares antes de que se manifiesten los síntomas. Este examen, no invasivo y de corta duración, se recomienda a personas entre 50 y 80 años con antecedentes de tabaquismo.
Asimismo, renunciar al tabaco es la medida más efectiva para prevenir la enfermedad. Entre sus beneficios se encuentran la mejoría de la capacidad pulmonar y la circulación sanguínea, una menor probabilidad de infartos, la recuperación del gusto y el olfato, y el fortalecimiento de la salud de la piel, los huesos y el cabello.
La Fundación Arturo López Pérez (FALP) promueve cada año en el mes de noviembre la campaña educativa y preventiva "Da un respiro a tus pulmones", con el objetivo de generar conciencia sobre los riesgos que conlleva el consumo de tabaco y reactivar la Ley del Tabaco que descansa en el Congreso hace más de 10 años. Además, busca incentivar al cese tabáquico como una medida clave para disminuir el desarrollo de varios tipos de cáncer y otras enfermedades.
