Las comidas navideñas forman parte esencial de la Navidad guatemalteca. Pero ¿de dónde surgen y cuál es su historia? Expertos explican el origen de algunas de las recetas más tradicionales de la temporada.
Según el investigador Luis Villar Anleu, las preparaciones de esta época son una amalgama de recetas que van desde lo ancestral hasta lo moderno. "Por ejemplo, el tamal es una comida antiquísima, de miles de años, mientras que otras bebidas y platillos se incorporaron tras la conquista", afirma.
Uno de los elementos característicos de las mesas navideñas guatemaltecas son las frutas secas, nueces y dátiles, los cuales tienen un origen claramente ligado a la dieta árabe y a las culturas del Mediterráneo oriental.
Las bebidas navideñas también responden a una costumbre ancestral: esperar la Nochebuena bebiendo algo caliente. Originalmente, esta bebida se llamaba "caliente de piña" y contenía ingredientes como piña, canela, clavo de olor, pimienta, azúcar y frutas de temporada. Con el tiempo, la receta se fue enriqueciendo y dio lugar al ponche navideño, que hoy en día tiene múltiples variantes según la región y la tradición familiar.
Otro plato emblemático de la Navidad guatemalteca es el tamal, el cual ha sido descrito en crónicas del siglo XVI. Estos se envuelven en hoja de maxán o de plátano, y se rellenan con carne de chompipe, gallina o cerdo, acompañados de recado rojo. El tamal navideño lleva ingredientes extra, como aceitunas.
Por su parte, el pavo, conocido en Guatemala como chompipe o chunto, tiene una presencia ancestral en la región, representado en códices, vasijas, glifos y paneles mesoamericanos desde hace unos seis mil años. Hoy en día, el pavo forma parte de diversos platillos guatemaltecos, desde el kak'ik en las Verapaces, hasta recados, tamales y otras preparaciones propias de la Navidad y el Año Nuevo.
Estas comidas adquieren un carácter simbólico y sagrado, ya que existe una antigua idea de que el ser humano comparte alimento con Dios como acto de ofrenda, esperando recibir a cambio bendiciones, paz y bienestar.
