El "Índice de Valoración Social de la Educación Parvularia" en Chile muestra que la gran mayoría de la población reconoce la importancia de esta etapa educativa para el desarrollo de los niños y niñas. Sin embargo, también se identifican desafíos urgentes, como barreras de acceso y la necesidad de dignificar la labor de las educadoras de párvulos.
El estudio, impulsado por la red Educación Inicial 2030, junto al CIAE de la Universidad de Chile, Elige Educar y la Fundación Arcor, reveló que un 84% de los encuestados cree que la educación parvularia mejora el rendimiento escolar posterior, y un 83% considera muy importante la asistencia desde los 2 años. Además, la calidad del sistema educativo en este nivel fue evaluada positivamente, alcanzando un índice de 84 sobre 100 puntos.
No obstante, la ciudadanía también percibe barreras de acceso, como la incompatibilidad de horarios con las jornadas laborales, la falta de cupos, los costos asociados y las dificultades de transporte. Asimismo, se identificaron temores de las familias, como el miedo al contagio de enfermedades y dudas sobre la infraestructura de los centros educativos.
Otro desafío relevante es la brecha entre la valoración social hacia las educadoras de párvulos y el reconocimiento que reciben. Si bien se las considera profesionales fundamentales, un 58% de los encuestados cree que sus remuneraciones son inadecuadas y un 45% siente que su trabajo no tiene el prestigio que merece.
"Este índice constituye una hoja de ruta que invita a trabajar de manera conjunta -Estado, sociedad civil, sector público y privado- para garantizar que todos los niños y niñas, especialmente aquellos en contextos más vulnerables, tengan la oportunidad de acceder a una educación inicial de calidad y equitativa", señalan los autores del estudio.
Según expertos, invertir en la primera infancia es una de las estrategias más efectivas para reducir desigualdades futuras. Por ello, la educación inicial debe estar en el centro de las prioridades no solo del próximo gobierno, sino de toda la nación.
