La visita del papa León XIV a la ciudad de Chiclayo, enmarcada en un contexto donde el Gobierno ha declarado al Perú como “Tierra del Papa León XIV” y ha reconocido a Chiclayo bajo la denominación de “Pueblo Fiel”, se ha visto empañada por una fuerte controversia mediática. El incidente surgió a raíz de las declaraciones de un periodista argentino, quien utilizó términos críticos y descriptivos para referirse al entorno urbano de la ciudad durante su cobertura informativa.
Los hechos se desencadenaron el pasado viernes 13 de noviembre, luego de que el Sumo Pontífice mantuviera un encuentro con jóvenes universitarios en las instalaciones de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo. Durante una transmisión televisiva, el comunicador argentino procedió a mostrar a su audiencia las calles y las viviendas que se encuentran en los alrededores de dicha casa de estudios, cuestionando abiertamente las condiciones estructurales y de salubridad de la zona.
En su reporte, el periodista fue enfático al señalar que las imágenes que mostraba no correspondían a una zona alejada de la ciudad. "Esto es Chiclayo, para que vos veas. Está al lado de la Universidad Católica, no estoy hablando de una periferia. Esto es Chiclayo", afirmó el reportero, subrayando que el estado de precariedad se encontraba en un punto central y no en los márgenes urbanos.
El tono de la descripción se volvió más severo cuando el periodista comenzó a detallar los elementos visuales del entorno. El comunicador describió la presencia de "casas a medio hacer, calles de tierra, mugre", calificando la zona como un lugar "humilde". Asimismo, añadió que las viviendas estaban "mal hechas" y que el transporte local, refiriéndose a los taxis que circulan por el área, formaba parte de lo que él definió como "todo un lugar de subsistencia", concluyendo que se trataba de "una ciudad precaria".
La polémica no se limitó únicamente a la labor del reportero en el campo. Desde el estudio de televisión en Argentina, otros integrantes del programa coincidieron con las apreciaciones vertidas por su colega, validando la visión crítica sobre la infraestructura de la ciudad peruana. Uno de los periodistas en el estudio amplió la crítica extendiéndola a la capital del país, mencionando que, aunque conocía Lima y la consideraba "un poco mejor", tampoco opinaba que fuera "la gran cosa".
Este segundo comunicador profundizó en un análisis social, describiendo a las ciudades peruanas como asentamientos con "mucha pobreza y desigualdad", donde coexistiría una clase alta muy rica frente a una clase baja "pobrísima". Al comparar ambas ciudades, el periodista fue tajante al afirmar que la situación en Chiclayo era "peor" que la de Lima.
Como era de esperarse, estas declaraciones repercutieron rápidamente en las redes sociales, dividiendo la opinión de los usuarios peruanos. Un sector de la población reaccionó con indignación, cuestionando el tono utilizado por el periodista argentino. Para estos usuarios, las expresiones fueron percibidas como despectivas hacia la población chiclayana, argumentando que la descripción de la infraestructura urbana no debía ser utilizada como una herramienta para descalificar a los habitantes de la ciudad.
No obstante, la controversia también abrió una ventana para la autocrítica. Otro grupo de usuarios aprovechó el eco de las declaraciones para cuestionar la gestión de las autoridades locales. Estos ciudadanos señalaron que, más allá de la forma en que el periodista se expresó, es innegable la falta de mantenimiento de las calles y el deficiente estado de la infraestructura urbana en Chiclayo y otras regiones del Perú. Para este sector, la visita papal debía servir como un mecanismo para visibilizar las carencias y deficiencias que persisten en el territorio nacional.
De este modo, lo que inició como un reporte periodístico sobre la agenda del papa León XIV —que incluyó actividades como el traslado del Señor de los Milagros hacia Las Palmas para la misa papal— terminó convirtiéndose en un debate social sobre la pobreza, la desigualdad y la responsabilidad gubernamental en el desarrollo urbano de las provincias peruanas.
