El camarista Oscar José Burtnik ha dictado una resolución judicial que modifica significativamente la situación procesal de Iván Mercado Reyes y Norma Elena Vega, quienes fueron responsables de la custodia de una jauría de perros involucrada en la muerte de Diego Román. El hecho trágico ocurrió en julio de 2019 en la localidad de Recreo, y tras una revisión de la sentencia impuesta en primera instancia, el magistrado decidió hacer lugar a la apelación presentada por los fiscales Andrés Marchi y Ana Laura Gioria.
La decisión del camarista Burtnik conlleva una recalificación jurídica fundamental del caso. Mientras que inicialmente el hecho había sido caratulado como homicidio culposo, el magistrado dispuso que la calificación correcta es la de homicidio simple con dolo eventual. Esta distinción legal es crucial, ya que implica que los imputados no simplemente fueron negligentes, sino que fueron conscientes de la posibilidad de que sus acciones —o la falta de ellas— pudieran derivar en un resultado mortal y, aun así, decidieron continuar con su conducta.
Como consecuencia directa de esta recalificación, las penas de prisión fueron incrementadas sustancialmente. El magistrado impuso una condena de ocho años y seis meses de prisión para Iván Mercado Reyes. Por su parte, Norma Elena Vega, considerada coautora del hecho, recibió una condena de ocho años de prisión. Además de la privación de la libertad, Burtnik estableció una sanción complementaria consistente en una inhabilidad especial para tener animales caninos a su cargo, la cual se extenderá por el doble del plazo de sus respectivas penas.
En el marco de este proceso, el camarista también analizó la postura de la defensa de los condenados. Tras evaluar los argumentos presentados por el abogado de Reyes y Vega, Burtnik decidió desestimar por completo la apelación interpuesta por la defensa, ratificando así la responsabilidad penal de ambos custodios.
La fiscal Ana Laura Gioria brindó precisiones sobre los fundamentos del fallo, señalando que el magistrado sostuvo que los condenados "incluyeron en sus cálculos" la posibilidad concreta de que ocurriera un resultado mortal. Según la resolución, los acusados no se disuadieron de su plan de conducta a pesar de conocer el riesgo existente. Gioria subrayó que para el juez Burtnik quedó acreditado con certeza que tanto Reyes como Vega poseían un conocimiento concreto, y no meramente abstracto, sobre la agresividad letal de la jauría que tenían bajo su cuidado.
Un punto central de la resolución radica en que la peligrosidad de los animales no era una suposición basada en el sentido común o en el tamaño de los perros, sino un hecho comprobado a través de antecedentes previos. La fiscal Gioria remarcó que el conocimiento de los condenados se construyó a partir de al menos tres episodios graves ocurridos poco antes de la muerte de Diego Román, específicamente entre abril y mayo de 2019.
El primer incidente citado en la resolución ocurrió el 29 de abril de 2019, cuando un hombre fue atacado por los canes, sufriendo heridas desgarrantes que requirieron tres días de internación en terapia intensiva. El segundo hecho tuvo lugar el 30 de abril de 2019, cuando otro perro murió en un enfrentamiento. En esa ocasión, Iván Mercado Reyes fue advertido expresamente sobre el riesgo que sus animales representaban para cualquier "criatura", ante lo cual el imputado respondió con una sonrisa burlona y evasiva.
Finalmente, la fiscal mencionó un tercer ataque ocurrido en mayo de 2019. En este episodio, una mujer fue atacada por un perro de la jauría, el cual le arrancó un trozo de carne de la pierna. Esta lesión fue de tal gravedad que provocó gangrena y dejó secuelas permanentes en la víctima.
Estos tres eventos previos fueron determinantes para que el camarista concluyera que los custodios eran plenamente conscientes de la letalidad de sus perros, transformando la negligencia en un dolo eventual que justifica el incremento de las penas y la recalificación del delito.
