Un hombre residente del estado de Texas ha sido arrestado y actualmente enfrenta un cargo federal de asesinato tras el hallazgo sin vida de una mujer en un crucero. La víctima fue encontrada en su camarote con múltiples lesiones en el rostro, según detallan los documentos de la denuncia penal presentados en el caso.
El sospechoso ha sido identificado como Jason Leon Watford, de 48 años. De acuerdo con la información oficial, Watford fue detenido inicialmente por el personal de seguridad a bordo del crucero MSC Seascape. El arresto formal se concretó en la madrugada del lunes, momento en el que la embarcación regresó al puerto de Galveston, Texas. Tras su detención, el sujeto fue procesado bajo un cargo federal de asesinato en relación directa con el fallecimiento de la mujer.
Según consta en la denuncia penal, Watford renunció a sus derechos Miranda y procedió a brindar declaraciones a los investigadores. En su testimonio, el sospechoso relató que él y la víctima mantuvieron un desacuerdo mientras se encontraban en un restaurante del barco durante la noche del domingo. Tras el incidente, Watford regresó al camarote que compartía con la mujer, quien llegó al lugar poco después. En ese momento, la discusión se intensificó.
Watford confesó a los investigadores que, debido a la acalorada disputa, "perdió el control" y procedió a golpear a la víctima en repetidas ocasiones. Según sus propias palabras, el ataque continuó hasta que la mujer comenzó a sangrar, manchando la camisa, los pantalones y las manos del agresor. Posteriormente, el hombre describió que estranguló a la mujer utilizando ambas manos y que, mientras ella se encontraba acostada, le rodeó el cuello por detrás con el brazo derecho. El sospechoso afirmó haber mantenido la presión durante un periodo de cuatro o cinco minutos, soltándola únicamente cuando se sintió exhausto.
Tras el cese de la agresión, Watford indicó que la mujer quedó inmóvil sobre el piso. Aproximadamente diez minutos después de este suceso, un miembro del personal de limpieza del crucero llamó a la puerta del camarote. La trabajadora, que acudía con el propósito de entregar toallas, solicitó ayuda inmediata al percatarse de la presencia de una mujer tendida boca abajo e inmóvil en el suelo, además de observar que Watford tenía sangre en sus manos y pantalones.
Las investigaciones posteriores, apoyadas en las imágenes de las cámaras de seguridad del barco, revelaron que poco después del encuentro con la empleada de limpieza, Watford salió del camarote vistiendo ropa diferente. Las grabaciones muestran al sospechoso sentándose en el piso del pasillo, cerca de su habitación, donde comenzó a utilizar su teléfono móvil. La denuncia subraya que el hombre no realizó ninguna llamada al personal médico ni al equipo de seguridad del crucero para solicitar asistencia para la víctima.
Ante la gravedad de los hechos, el crucero recibió instrucciones precisas de regresar al Puerto de Galveston. Un portavoz de MSC Cruises confirmó que la compañía cooperó con las autoridades. Por su parte, el FBI de Houston emitió un comunicado explicando que, siguiendo el protocolo habitual para delitos cometidos a bordo de cruceros, un agente de enlace marítimo del FBI con sede en la oficina de Texas City coordinó las acciones con la Guardia Costera de EE.UU. (USCG), el Departamento de Policía del Puerto de Galveston, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y la línea de cruceros.
La empresa MSC Cruises manifestó que se encuentra cooperando plenamente con la investigación y brindando el apoyo necesario a las personas afectadas. En su comunicado, la compañía expresó sus condolencias hacia la familia y los amigos de la pasajera. Tras el desembarco del sospechoso y las diligencias iniciales, el barco volvió a zarpar para retomar su itinerario previsto.
El MSC Seascape es una embarcación con una capacidad para casi 6.000 pasajeros y más de 1.600 tripulantes. El viaje original consistía en un crucero de siete noches que incluía escalas programadas en México y Honduras. Mientras tanto, la Oficina del Médico Forense del condado de Galveston ha sido contactada para obtener más detalles sobre la víctima.
En el ámbito judicial, se ha programado la comparecencia inicial de Jason Leon Watford ante un tribunal federal para este martes a las 2 p.m., hora de Miami. Según los registros judiciales, el acusado no cuenta actualmente con un abogado que lo represente. De ser hallado culpable, Watford se enfrenta a una pena que podría alcanzar la cadena perpetua, además de una posible multa máxima de 250.000 dólares, según informó la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Texas.