Un ciudadano del estado de Texas ha sido detenido y enfrenta un cargo federal de asesinato tras el hallazgo del cuerpo sin vida de una mujer en un camarote del crucero MSC Seascape. Según detalla la denuncia penal del caso, la víctima fue encontrada con múltiples lesiones en el rostro, lo que desencadenó una investigación inmediata a bordo de la embarcación.
El sospechoso ha sido identificado como Jason Leon Watford, un hombre de 48 años. De acuerdo con los reportes oficiales, Watford fue retenido inicialmente por el personal de seguridad del crucero mientras el barco se encontraba en navegación. Su arresto formal se concretó en la madrugada del pasado lunes, en el momento exacto en que la nave regresó al puerto de Galveston, Texas. A partir de ese instante, el sujeto quedó bajo custodia federal enfrentando el cargo de asesinato.
Los detalles del crimen emergieron luego de que Watford renunciara a sus derechos Miranda y proporcionara una declaración a los investigadores. En su testimonio, el acusado relató que él y la víctima habían mantenido un desacuerdo mientras se encontraban en un restaurante del barco el domingo por la noche. Tras este incidente, Watford regresó primero al camarote que compartía con la mujer. Poco tiempo después, la víctima también regresó a la habitación, momento en el cual la discusión se intensificó nuevamente.
Según la denuncia penal, Watford admitió ante los agentes que, debido a la acalorada disputa, "perdió el control" y procedió a golpear a la mujer en repetidas ocasiones. El agresor confesó que los golpes fueron tales que la víctima comenzó a sangrar, manchando en el proceso su propia camisa, sus pantalones y sus manos.
La violencia escaló cuando Watford, según su propia declaración, estranguló a la mujer utilizando ambas manos. El sospechoso detalló que, mientras la víctima se encontraba acostada, él le rodeó el cuello por detrás con el brazo derecho, ejerciendo una presión constante durante un periodo de cuatro a cinco minutos. Watford afirmó haber soltado a la mujer únicamente después de quedar exhausto, momento en el cual notó que ella había quedado inmóvil sobre el piso.
El descubrimiento del crimen ocurrió aproximadamente diez minutos después de los hechos. Un miembro del personal de limpieza del crucero llamó a la puerta del camarote con la intención de entregar toallas. Al ingresar o asomarse, la trabajadora encontró a una mujer tendida boca abajo e inmóvil en el suelo. Asimismo, la empleada observó que Jason Watford tenía sangre en sus manos y en sus pantalones, razón por la cual solicitó ayuda de inmediato.
Las evidencias fueron reforzadas por las imágenes de las cámaras de seguridad del barco. Los registros visuales muestran que, poco después de ser visto por la trabajadora de limpieza, Watford salió del camarote vistiendo ropa diferente. En lugar de buscar asistencia médica o alertar al personal de seguridad, el hombre se sentó en el piso del pasillo, cerca de su habitación, y comenzó a utilizar su teléfono móvil.
Ante la gravedad de la situación, el crucero recibió instrucciones precisas de regresar al Puerto de Galveston. Un portavoz de MSC Cruises confirmó que la compañía cooperó con las autoridades. El FBI de Houston, a través de un comunicado, explicó que el proceso siguió el protocolo habitual para delitos cometidos a bordo de cruceros. La operación fue coordinada por un agente de enlace marítimo del FBI con sede en la oficina local de Texas City, quien trabajó conjuntamente con la Guardia Costera de EE.UU. (USCG), el Departamento de Policía del Puerto de Galveston y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
MSC Cruises manifestó que se encuentra cooperando plenamente con la investigación y brindando el apoyo necesario a las personas afectadas. La empresa también expresó sus condolencias a la familia y amigos de la pasajera. Una vez completados los procedimientos legales en puerto, el barco retomó su itinerario previsto. El MSC Seascape, una nave con capacidad para casi 6.000 pasajeros y más de 1.600 tripulantes, había zarpado originalmente para un viaje de siete noches con escalas en México y Honduras.
En el ámbito judicial, Jason Leon Watford tiene programada una comparecencia inicial ante un tribunal federal este martes a las 2 p.m., hora de Miami. Según los registros judiciales, el acusado no cuenta actualmente con un abogado representante. De ser declarado culpable, Watford se enfrenta a una pena que podría llegar hasta la cadena perpetua y una multa máxima de 250.000 dólares, según lo estipulado por la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Texas.
Paralelamente, la Oficina del Médico Forense del condado de Galveston ha sido contactada para proporcionar información adicional sobre la identidad y las causas exactas de la muerte de la víctima.
