Las pequeñas y medianas empresas (pymes) de Centroamérica se encuentran en un proceso activo de incorporación de herramientas y pagos digitales para optimizar sus operaciones. Sin embargo, este avance se ve condicionado por una barrera crítica: la seguridad informática. De acuerdo con el estudio Mastercard 2026 SME Cybersecurity Outlook, presentado el pasado 5 de noviembre en El Salvador, el 52% de estas empresas afirma que las preocupaciones relacionadas con la ciberseguridad han ralentizado o detenido por completo la adopción de nuevas soluciones digitales.
La investigación profundiza en la situación de las pymes en América Latina y el Caribe, haciendo un énfasis particular en los mercados de Guatemala, Costa Rica y Panamá. En estas tres naciones, el temor al fraude, la posibilidad de sufrir ataques informáticos y el uso indebido de datos personales y corporativos se han consolidado como factores que limitan no solo la confianza en los canales digitales, sino también la capacidad de expansión comercial de los negocios.
Para obtener estos resultados, el informe se basó en encuestas realizadas durante el segundo trimestre de 2026 a una muestra de 2,400 propietarios y directivos de pymes distribuidos en 12 mercados de la región. De este total, 600 participantes pertenecían a Centroamérica, con una distribución equitativa de 200 casos por cada uno de los países analizados: Guatemala, Costa Rica y Panamá.
Los datos revelan que, si bien la digitalización ya es parte de la rutina operativa de muchas pymes centroamericanas, la seguridad en las transacciones es ahora la condición indispensable para profundizar este proceso. El impacto de la desconfianza es tangible: el 43% de las empresas en Guatemala, Costa Rica y Panamá admitió haber postergado su ingreso a nuevos mercados debido al temor al fraude. Esta misma proporción, un 43%, señaló que las dudas sobre la seguridad informática afectaron la adopción de nuevos medios de pago.
El comercio electrónico tampoco ha quedado exento de esta tendencia. El 43% de las pymes encuestadas en los tres mercados centroamericanos afirmó que los riesgos informáticos condicionaron sus decisiones sobre ampliar sus ventas a través de internet. Solo una minoría de los empresarios consultados sostuvo que la ciberseguridad no tuvo incidencia en sus definiciones comerciales.
A nivel regional, el panorama es similar. El estudio indica que el 51% de las pymes de América Latina y el Caribe considera que la protección contra fraudes y ataques digitales es un elemento central para incrementar el uso de los pagos electrónicos. Asimismo, el 40% de las empresas regionales señaló que estos riesgos influyeron en la incorporación de herramientas digitales, mientras que cerca de un tercio vinculó estas preocupaciones con decisiones sobre el comercio electrónico o la expansión hacia mercados externos.
Es importante destacar que estas inquietudes no se basan únicamente en una percepción de riesgo, sino en experiencias reales. El relevamiento indica que el 35% de las pymes de Guatemala, Costa Rica y Panamá sufrió al menos un incidente de ciberseguridad en los últimos 12 meses. Entre los eventos más recurrentes se encuentran el phishing (estafas por suplantación de identidad), el fraude vinculado a los pagos y los ataques ejecutados mediante malware o programas maliciosos. De igual forma, el robo de información y el fraude en operaciones de pago son los riesgos que generan mayor preocupación entre los dueños de negocios.
El informe plantea un cambio de paradigma: el acceso a los pagos digitales ya no es el principal obstáculo para el crecimiento. Actualmente, la discusión se ha trasladado a la capacidad de operar con seguridad en un entorno donde los canales digitales concentran la mayor parte de las ventas, la información de los clientes y las operaciones financieras. En este sentido, se sostiene que las compañías de la región utilizan los pagos digitales para ampliar sus operaciones, pero requieren urgentemente de herramientas y conocimientos técnicos para enfrentar los ataques informáticos.
Existe una relación directa entre la seguridad informática y las expectativas de crecimiento económico. Casi la mitad de los encuestados en América Latina y el Caribe afirmó que una mayor protección contra el fraude podría permitirles alcanzar un crecimiento adicional de al menos el 25%. En Centroamérica, esta percepción es aún más optimista: cerca del 89% de las pymes considera que una protección más sólida impulsaría un crecimiento adicional de dos dígitos. Además, el 42% de los participantes regionales identifica el aumento de las ventas digitales como una de las principales oportunidades para los próximos dos años.
A pesar de reconocer el potencial de crecimiento, persiste una brecha alarmante en la preparación técnica. Solo el 18% de las compañías de la muestra regional se siente muy preparada para protegerse. Incluso, una de cada cinco empresas declaró que no cuenta con un plan de respuesta o recuperación ante un incidente de ciberseguridad. En cuanto al conocimiento del tema, en Guatemala el 40% de las pymes manifestó conocer sobre ciberseguridad, mientras que en Panamá el 43% se definió como muy familiarizado con la materia.
