Un informe de costos de viaje publicado en la plataforma de transparencia de la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai) ha revelado que al menos 26 funcionarios del Ministerio de la Presidencia recibieron un total de $82,100 en concepto de viáticos para acompañar al presidente José Raúl Mulino en su gira oficial por Singapur y Vietnam, realizada en octubre pasado.
La información, detallada en el documento correspondiente a septiembre de 2026, muestra que los montos individuales asignados a los acompañantes oscilaron entre los $2,250 y los $5,700, estableciendo un promedio de $3,158 por persona. Las justificaciones consignadas en el reporte para estas salidas del país se limitan a frases como “Cubrir agenda del señor presidente” o “Asistencia a reuniones con el señor presidente”.
Sin embargo, el análisis del informe pone de manifiesto que la cifra de $82,100 representa solo una fracción del costo total de la misión. El documento registra exclusivamente los viáticos, omitiendo deliberadamente los gastos en pasajes aéreos y el costo operativo del avión en el que se desplazó el mandatario. Asimismo, el informe no incluye los gastos personales del presidente ni los desembolsos realizados por otros ministerios y funcionarios que formaron parte de la comitiva, lo que implica que el costo real de la gira es significativamente mayor.
Sobre el transporte utilizado, se señala que Mulino y su equipo habrían recurrido a un vuelo chárter debido a que el avión presidencial se encuentra fuera de servicio. Específicamente, se registró la presencia de un avión privado Gulfstream G450, con matrícula VP-CWS, en las fotografías de la llegada del presidente a Hanói el lunes 5 de octubre, donde la aeronave se encontraba estacionada en la zona protocolaria del aeropuerto.
En cuanto a la logística del viaje, se observa una disparidad en las fechas de desplazamiento. Mientras que el presidente llegó a Singapur el domingo 4 de octubre, la mayoría de los funcionarios listados iniciaron su viaje el 28 o 29 de septiembre, adelantándose seis o siete días a la llegada del mandatario. El retorno de la mayoría de la comitiva se produjo entre el 9 y el 10 de octubre. El itinerario registró que 20 viajeros visitaron Vietnam y 18 Singapur; además, en 10 de estos casos, se incluyó una escala en San Francisco, Estados Unidos, destino que no fue mencionado en la agenda oficial divulgada por la Presidencia.
El reporte destaca el caso de Jaciel Pineda, quien ostenta el cargo de teniente en la planilla del Ministerio de la Presidencia y recibió el viático más alto, ascendiendo a $5,700. Su itinerario se extendió más allá de Asia, ya que tras Singapur se desplazó hacia París, Francia, y Rabat, Marruecos, regresando a Panamá el 17 de octubre. En una situación similar, Francisco Ureña (conductor de vehículo) y Carlos Ruiz (teniente) viajaron del 7 al 17 de octubre a París y Rabat bajo la misma justificación de atender la agenda presidencial, recibiendo $3,000 cada uno.
Esta gira representa el viaje número 31 del presidente Mulino desde que asumió el cargo en julio de 2024. El objetivo oficial, según comunicados de la Presidencia, era la búsqueda de nuevos mercados e inversiones en los sectores agrícola, tecnológico, logístico y marítimo. La comitiva oficial incluyó a la primera dama Maricel Cohen de Mulino, el canciller Javier Martínez-Acha, el ministro de Asuntos del Canal José Ramón Icaza, el ministro de Desarrollo Agropecuario Roberto Linares y el gerente de Tocumen, José Ruiz, aunque los nombres de los funcionarios de la Presidencia no fueron revelados en su momento.
En términos de resultados, Singapur se adhirió al Tratado de Neutralidad del Canal y se firmó un memorando con la empresa SATS para evaluar la conectividad de carga aérea en Tocumen. En Vietnam, se concretaron acuerdos de cooperación en marina mercante, logística y agricultura, además del anuncio de la reapertura de la embajada vietnamita en Panamá.
La frecuencia de estos viajes ha provocado cuestionamientos en la Asamblea Nacional, donde diputados como Alexandra Brenes, Roberto Zúñiga y José Pérez Barboni han solicitado detalles precisos sobre los costos y resultados. Ante estas críticas, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, ha defendido el gasto asegurando que representa una fracción inferior al 1% del presupuesto anual. Por su parte, el presidente Mulino ha reiterado que sus giras tienen como fin posicionar al país y atraer inversiones, negando que se trate de viajes turísticos.
