El sector turístico de Ecuador registró un desempeño desfavorable durante el feriado de noviembre de 2026, debido principalmente a las intensas precipitaciones que azotaron diversas regiones del país. Las fuertes lluvias generaron un clima de incertidumbre entre los viajeros, quienes optaron por evitar destinos costeros ante el temor de enfrentar inundaciones y posibles cierres de las vías principales, lo que derivó en una disminución sensible de la ocupación hotelera y del gasto turístico general.
Mauricio Letort, presidente de la Federación Hotelera del Ecuador, brindó detalles sobre la situación en las provincias de la Costa, destacando una contracción significativa en la demanda. Según Letort, destinos clave como Esmeraldas y Manabí experimentaron una reducción del 30 % en su ocupación hotelera. Estas provincias suelen ser los puntos predilectos para los turistas provenientes de Quito y otras localidades de la Sierra y la Sierra Norte; sin embargo, durante este asueto se registró una escasa afluencia de visitantes. "Una reducción del 30 % en la ocupación. Esmeraldas, Manabí, a donde llegan turistas de la Sierra, especialmente Quito y la Sierra Norte, poca afluencia, no se vio que la gente se haya movilizado", precisó el dirigente.
La provincia de Santa Elena también sufrió el impacto de las condiciones climáticas, a pesar de contar con una ventaja logística: fue la única zona de la Costa donde no se implementó el toque de queda. No obstante, las cifras reflejan un descenso considerable en la movilidad. En el mismo feriado del año 2025, Santa Elena había registrado 156.000 viajes turísticos, mientras que en noviembre de 2026 la cifra descendió a 107.000 viajes, lo que representa una caída cercana al 32 %.
Además de la decisión de no viajar, el clima alteró la planificación de quienes ya se encontraban en los destinos. Holbach Muñetón, presidente de la Federación de Cámaras Provinciales de Turismo, explicó que muchos turistas decidieron acortar sus estancias y regresar a sus hogares antes de lo previsto. Muñetón señaló que, mientras que en feriados habituales los viajeros suelen partir el viernes por la mañana y retornar el martes por la tarde, en esta ocasión el regreso masivo se produjo el día lunes. Esta reducción en el tiempo de permanencia afectó directamente el consumo de servicios turísticos y la rentabilidad de los negocios locales.
En términos económicos, el balance nacional muestra una tendencia a la baja. El gasto turístico total pasó de USD 71,6 millones en el feriado de 2025 a USD 68 millones en 2026. Esta diferencia representa una caída del 4,7 %, lo que equivale a una pérdida de aproximadamente USD 3,5 millones para el sector. A nivel nacional, la ocupación hotelera descendió del 44 % al 41,56 %.
A pesar del panorama negativo en la Costa, existieron contrastes regionales. Algunas provincias mantuvieron una demanda robusta, alejadas de las mayores afectaciones climáticas o por el tipo de atractivo turístico. La provincia de Azuay lideró la ocupación hotelera nacional con un 65 %. Por su parte, Galápagos y Tungurahua también reportaron niveles satisfactorios, situándose cerca del 60 % de ocupación. Estas cifras evidencian que, mientras los destinos de playa enfrentaron una crisis de afluencia, otras zonas del país lograron sostener el flujo de visitantes.
Hacia el futuro inmediato, los gremios turísticos manifiestan su preocupación por los próximos periodos vacacionales de diciembre y Carnaval, los cuales son vitales para los ingresos anuales de los hoteles y comercios vinculados. El fenómeno de El Niño es el principal factor de inquietud, ya que las predicciones sugieren que sus efectos podrían persistir hasta febrero.
Ante este escenario, Mauricio Letort enfatizó la necesidad de implementar medidas urgentes para evitar el cierre de negocios. "Y de acuerdo a las predicciones nos dicen que el fenómeno del Niño va a permanecer hasta posiblemente febrero, entonces hay que pensar como sector de turismo, bueno, ¿qué se puede dar para hacer y dar para tener un poco de oxígeno, para que esos negocios no cierren?", manifestó el presidente de la Federación Hotelera.
En consecuencia, los hoteleros han solicitado formalmente facilidades financieras, tales como la posibilidad de diferir sus deudas actuales y el acceso a nuevos créditos. El objetivo de estas peticiones es aliviar la carga financiera de las empresas y garantizar la operatividad de los establecimientos, buscando primordialmente sostener el empleo en el sector turístico durante los meses de mayor afectación climática. La estabilidad de los próximos feriados dependerá estrictamente de la evolución de las lluvias y de las condiciones de movilidad en las carreteras del país.
