Han transcurrido 46 años desde que un enigma comenzó a envolver la vida de las familias del empresario Adolfo Zanichelli y del piloto Félix Probst, ambos residentes de la ciudad de Blumenau. El suceso, que hasta el día de hoy no ha encontrado una resolución, se originó tras la desaparición de una aeronave que partió desde São Paulo con rumbo al Aeropuerto Quero-Quero, pero que nunca logró aterrizar en su destino final. A pesar de los intensos esfuerzos de búsqueda desplegados en su momento, no se hallaron ni los restos del avión ni rastro alguno de sus ocupantes.
La aeronave involucrada en el incidente era un bimotor Piper Comanche, identificado con el prefijo BXJ. Adolfo Zanichelli, uno de los pasajeros, era un reconocido hombre de negocios y propietario de la empresa Avicultura Coravi, la cual contaba con diversas tiendas y unidades operativas distribuidas en ciudades del Vale do Itajaí.
Los hechos se remontan a la mañana del 1 de febrero de 1980. En esa fecha, Zanichelli se trasladó a la ciudad de Campinas, en el estado de São Paulo, con el objetivo de adquirir insumos para su negocio. Tras cumplir con sus gestiones comerciales, y luego de que el avión fuera sometido a un proceso de mantenimiento preventivo en la ciudad de Sorocaba, la aeronave despegó aproximadamente a las 16:00 horas para emprender el vuelo de regreso hacia Blumenau.
El componente humano de la tragedia se hace evidente en los últimos contactos antes de la desaparición. El piloto, Félix Probst, llegó a comunicarse telefónicamente con su esposa antes del viaje, solicitándole que lo esperara en el Aeropuerto Quero-Quero a las 18:00 horas. Sin embargo, llegada la hora acordada, el avión no apareció en el radar ni aterrizó en la pista.
El último registro de comunicación oficial se produjo alrededor de las 17:30 horas, cuando el piloto mantuvo contacto con la torre de control del aeropuerto de Navegantes. Basándose en este último reporte, las autoridades estimaron que, en ese preciso instante, el bimotor se encontraba volando en el espacio aéreo comprendido entre los estados de Paraná y Santa Catarina. Un factor determinante en las condiciones del vuelo fue el clima, ya que se reportó un día con una nebulosidad considerable.
Ante la emergencia, el Ministerio de Aeronáutica movilizó equipos especializados para localizar el avión. Las operaciones de búsqueda se centraron en diversas zonas, incluyendo la Serra do Manso, en la región de Jaraguá do Sul y Corupá. En esa zona, las autoridades tomaron testimonio de un hombre que afirmó haber visto una aeronave volando a baja altura, lo que intensificó las labores en dicho sector.
Durante un periodo de tres meses, los equipos de rescate peinaron el terreno y el aire sin obtener resultados. El Jornal de Santa Catarina documentó exhaustivamente estos trabajos, llegando incluso a realizar sobrevuelos junto a las brigadas de búsqueda para intentar localizar cualquier indicio del Piper Comanche.
Paralelamente, surgió otra pista cuando un pescador manifestó haber visto un avión caer al mar en la zona de Navegantes el mismo día de la desaparición. A pesar de que esta información fue procesada por los investigadores, no se encontró ninguna evidencia física que confirmara el hundimiento de la aeronave en esa zona. Ante la falta de respuestas oficiales, la familia de los desaparecidos decidió organizar y financiar sus propias búsquedas privadas, las cuales se prolongaron durante dos años adicionales.
El impacto de la desaparición trascendió el ámbito familiar y afectó la estructura empresarial de Adolfo Zanichelli. Su empresa, la Avicultura Coravi, que en aquel momento empleaba a cerca de 180 personas, terminó cerrando sus puertas a principios de la década de 1980.
Décadas después, el dolor y la incertidumbre persisten. En el año 2006, Douglas Zanichelli, hijo del empresario, conversó con el reportero Evandro de Assis del JSC para expresar su visión sobre el caso. Douglas manifestó no tener dudas sobre el fallecimiento de su padre, argumentando que no existían motivos para que Adolfo abandonara su vida. Según el hijo, su padre se encontraba en el auge de su carrera profesional, tenía solo 39 años y era un entusiasta de conducir karts, además de considerar que su empresa era el sueño de su vida.
A pesar del paso del tiempo y de los múltiples testimonios y búsquedas, el destino final del Piper Comanche BXJ y de quienes viajaban en él sigue siendo uno de los misterios no resueltos de la aviación en la región.
