En una ceremonia realizada este martes, la familia del piloto Luis Pardo Villalón hizo entrega de una cámara fotográfica perteneciente al marino chileno al Museo Naval y Marítimo de Punta Arenas. La pieza, que había permanecido bajo el cuidado de los descendientes del marino durante varias generaciones, se incorpora a partir de ahora al patrimonio oficial de la institución naval.
El acto fue encabezado por el contraalmirante Juan Soto, comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, quien se refirió detalladamente al valor simbólico que representa este objeto para la historia y la memoria. Según señaló la autoridad naval, una cámara es un instrumento diseñado específicamente para conservar instantes y detener el paso del tiempo, transformando el momento en memoria. En este sentido, Soto destacó que resulta profundamente simbólico que un objeto creado para preservar imágenes pase a formar parte de un museo, cuya misión fundamental es, precisamente, la preservación de los recuerdos. Asimismo, el contraalmirante planteó que la incorporación de piezas de esta naturaleza permite que las nuevas generaciones puedan acercarse no solamente a la figura del héroe, sino también a la dimensión humana del hombre detrás de la gesta.
La donación fue efectuada por Fernando Pardo Lavandero, bisnieto del marino, y adquirió un significado especial debido al lugar donde se llevó a cabo la ceremonia. El Museo Naval y Marítimo ocupa las dependencias del antiguo Apostadero Naval de Magallanes, el mismo edificio desde el cual se organizó, en el año 1916, la misión de rescate que llevó a cabo el piloto Pardo.
Fue desde Punta Arenas que zarpó la escampavía Yelcho el 25 de agosto de 1916. Este buque, descrito como una embarcación pequeña que carecía de calefacción y de alumbrado eléctrico, estuvo al mando del entonces piloto segundo Luis Pardo Villalón y contó con una tripulación reducida de voluntarios. Tras navegar hacia el sur, el 30 de agosto de aquel año, la nave alcanzó Isla Elefante, donde lograron rescatar con vida a los 22 tripulantes de la expedición británica liderada por Sir Ernest Shackleton, que se encontraban varados en la Antártica. La operación culminó con éxito total, sin que se registrara ninguna pérdida humana durante el proceso.
El contraalmirante Juan Soto describió este acto de donación como un "cierre de ciclo", subrayando que es profundamente significativo que, transcurridos 110 años desde aquella navegación, una pertenencia personal de Pardo vuelva a quedar bajo custodia en los mismos espacios históricos. El marino recordó que desde esa ciudad partió Pardo hacia uno de los capítulos más fundamentales de la historia antártica y que, posteriormente, la Yelcho regresó a ella con los sobrevivientes a bordo.
Por su parte, el contraalmirante Edmundo González Robles, quien asistió en representación de la Fundación Piloto Pardo en su calidad de vicepresidente y presidente de la Liga Marítima de Chile, expresó su agradecimiento a la familia por el gesto y relevó la importancia de la pieza. González Robles recordó que el museo ya resguarda otras pertenencias del piloto, como su espada, y adelantó que la Fundación conserva en sus archivos numerosos registros fotográficos tomados por el propio Pardo, tanto durante el rescate como en su etapa posterior como cónsul de Chile en Liverpool, Inglaterra. Estos registros serán donados a la Armada en el futuro.
Finalmente, González Robles subrayó la dimensión soberana de la hazaña, afirmando que el acto del piloto Pardo constituye el primer acto oficial de Chile sobre el territorio antártico, el cual fue reclamado posteriormente. En vinculación con este legado, la Fundación y la Liga Marítima hicieron un llamado público a la familia y a la comunidad para colaborar en la búsqueda de la medalla al valor entregada a Pardo por la Liga Marítima en 1917. Esta pieza fue la primera condecoración de ese tipo otorgada por la institución, que mantiene la tradición hasta el día de hoy, y existe la esperanza de que algún día también pueda reposar en el museo.
