El pasado 6 de septiembre, Chile llevó a cabo la conmemoración oficial del Día de la Atención Primaria de Salud (APS). Esta fecha, que desde el año 2025 ha sido integrada al calendario republicano del país, tiene como propósito fundamental el reconocimiento de los profesionales y trabajadores que sostienen de manera diaria el cuidado de las personas, las familias y las comunidades en todo el territorio nacional. Sin embargo, más allá de la celebración, la fecha también ha servido como un punto de reflexión sobre el modelo de atención que el país requiere para el año 2026.
La visión que se plantea para el futuro próximo es la de una Atención Primaria de Salud que sea universal, resolutiva, cercana y con la capacidad necesaria para responder a las necesidades reales de cada territorio. Esta perspectiva se alinea con el marco de la comunidad internacional, que desde la Declaración de Alma-Ata en 1978 hasta la Declaración de Astaná en 2018, ha sostenido que la atención primaria es una estrategia esencial para lograr el objetivo de la salud para todos. Bajo este enfoque, la APS no se limita únicamente al acercamiento de prestaciones sanitarias a la población, sino que se define como la construcción de sistemas centrados en la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, el cuidado integral y la participación activa de las comunidades.
En este proceso de transformación, Chile ha implementado pasos relevantes. La estrategia de Atención Primaria Universal, la cual se inició de forma progresiva durante el año 2023, tiene como proyección que para el año 2026 alcance a 28 comunas. El objetivo de este avance es transitar hacia una APS que brinde atención a la totalidad de la población, sin que su sistema previsional sea una limitante. Con ello, se busca reducir las barreras de acceso y fortalecer tanto la calidad como la oportunidad de las prestaciones de salud entregadas.
El desafío que se presenta ahora consiste en transformar esta política en una verdadera estrategia de Estado. La universalización de la atención no debe entenderse solamente como un incremento en las cifras de cobertura. Por el contrario, universalizar implica garantizar que cualquier persona pueda encontrar una respuesta oportuna en un lugar cercano a su hogar. Esto requiere que los centros cuenten con equipos de salud suficientes, una infraestructura adecuada, tecnologías que sean pertinentes para las necesidades locales y la capacidad técnica para resolver los problemas de salud de los usuarios.
Los avances proyectados para el año 2026 muestran el desarrollo de este camino, destacando la incorporación de estrategias específicas para la detección precoz de cáncer gástrico y colorrectal en las 28 comunas que integran la APS Universal. Esta medida busca aumentar la capacidad resolutiva del primer nivel de atención, acercando las herramientas de prevención y el diagnóstico oportuno directamente a los territorios donde las personas residen.
No obstante, el concepto de universalidad exige también una mirada integral que trascienda los muros de los centros asistenciales. Se reconoce que la salud está determinada por factores que ocurren fuera de los servicios médicos, tales como la vivienda, la educación, el trabajo, la alimentación, el medio ambiente, los cuidados y las condiciones sociales. Por esta razón, un fortalecimiento de la APS requiere un trabajo coordinado con otros sectores y, de manera muy especial, un trabajo conjunto con las propias comunidades.
En el marco de este Día de la APS, se plantea que el reconocimiento a los trabajadores debe ir acompañado de un compromiso real. Para ello, es necesario fortalecer el financiamiento, mejorar las condiciones laborales, potenciar la formación de los equipos, fomentar la participación ciudadana y aumentar la capacidad resolutiva de los servicios. Este conjunto de acciones no debe ser considerado como un gasto, sino como una inversión necesaria para alcanzar la equidad y el bienestar social.
En conclusión, ante el escenario de 2026, la cuestión no es si Chile requiere una Atención Primaria de Salud fuerte, sino qué nivel de compromiso existe para que dicha APS sea efectivamente universal. El objetivo final es avanzar hacia un país donde el ejercicio del derecho a la salud no dependa del ingreso de las personas, de su tipo de aseguramiento o de su código postal, sino que sea una realidad efectiva para todos y todas.
