Durante el mes de julio, WhatsApp llevó a cabo la extensión de la reserva de nombres de usuario, conocidos como @handles, de manera global. Esta actualización representa un quiebre de un paradigma fundamental desde el nacimiento de la aplicación, ya que, hasta ahora, el sistema obligaba a los usuarios a entregar un dato tan sensible como el número de teléfono personal para poder iniciar o mantener conversaciones. Con este cambio, tanto usuarios particulares como empresas pueden reservar un identificador propio, el cual puede estar vinculado o no a sus cuentas de Facebook e Instagram.
El impacto de esta medida es especialmente significativo en América Latina, donde interpela a más de 420 millones de usuarios. A nivel global, la plataforma cuenta con una base que supera los 3.000 millones de personas y procesa diariamente más de 150.000 millones de mensajes, según datos proporcionados por Mazkara Studio.
La magnitud de esta transición se refleja en las estadísticas de penetración y uso en diversos países de la región. En México, WhatsApp posee una penetración del 93%, con una base de entre 74 y 95 millones de usuarios activos mensuales (MAU), consolidándose sin una alternativa de mensajería que represente una competencia directa. Por su parte, Argentina registra una penetración de entre el 90% y 93%, con aproximadamente 36 millones de MAU; notablemente, es el país donde los usuarios dedican más tiempo a la aplicación en todo el mundo, con un promedio cercano a las 30 horas mensuales por persona.
En el caso de Chile, la penetración oscila entre el 92% y 94%, alcanzando los 16 millones de MAU. Mientras tanto, en Perú, los datos de la Encuesta Residencial de Telecomunicaciones de Osiptel indican que WhatsApp concentra al 98,6% de quienes utilizan mensajería instantánea en el país, sumando cerca de 26 millones de MAU.
Para el sector empresarial, este cambio es decisivo. Actualmente, más del 70% de los usuarios de WhatsApp en la región ya interactúan con marcas a través de la aplicación, con porcentajes específicos del 78% en México, 74% en Argentina, 72% en Chile y 70% en Perú. En este contexto, la plataforma WhatsApp Business ya supera los 200 millones de cuentas empresariales activas.
Desde la perspectiva del ciudadano común, las ventajas en materia de seguridad son evidentes. La posibilidad de proporcionar un "arroba" en grupos de trabajo, eventos masivos o chats escolares evita que desconocidos obtengan el número telefónico personal. Esta funcionalidad se ve reforzada por herramientas como la "clave de username", diseñada para filtrar quién puede escribir por primera vez al usuario.
Para las empresas, el beneficio principal radica en la lucha contra la suplantación de identidad. Al unificar el handle con el Nombre Verificado de Meta, las marcas pueden frenar la proliferación de cuentas falsas, un problema recurrente durante la realización de compras o transacciones vía chat.
Respecto a la gestión de datos de clientes, la empresa Infobip aclara que no existe riesgo de pérdida de registros. Meta ha introducido un identificador permanente por cliente denominado BSUID (userID). Este sistema garantiza que las marcas mantengan la continuidad en el envío de mensajes, incluso si el cliente decide activar sus opciones de privacidad y ocultar su número de teléfono. Técnicamente, la plataforma ya está preparada para soportar esta transición en los cuatro países mencionados.
Luisa Torres, Product Sales Expert de Infobip, señala que, mientras los usuarios cotidianos pueden elegir su handle sin complicaciones, para las marcas es ventajoso unificar todo su ecosistema de Meta bajo una misma identidad. Según Torres, realizar este proceso pronto facilita que los seguidores ubiquen a la empresa en WhatsApp si ya la siguen en otras redes sociales y evita que terceros o cuentas falsas reclamen el nombre primero. Además, el Business Username permitirá a los usuarios finales encontrar empresas fácilmente a través de la barra de búsqueda de la aplicación.
Complementando esta novedad, se ha integrado un botón nativo para solicitar información de contacto de forma automatizada dentro del chat. Esta herramienta permite a las marcas solicitar el número del usuario de manera limpia, eliminando los errores manuales de tipeo comunes en los métodos tradicionales.
Finalmente, las empresas que utilizan la API de WhatsApp Business cuentan con una ventaja competitiva en esta transición, pues tendrán prioridad para reclamar nombres de usuario que coincidan con su nombre visible, su Nombre Verificado de Meta o su handle de Instagram y Facebook Business.
