Mientras decenas de personas se veían obligadas a huir de los feroces incendios forestales que azotaron diversas zonas de España, el personal de Safari Madrid se enfrentaba a un desafío adicional y crítico: garantizar la supervivencia de miles de seres vivos que no podían escapar por sus propios medios. Desde aves y reptiles hasta grandes felinos, una enorme variedad de especies se encontraba directamente en la trayectoria del peligro, lo que activó un plan de emergencia para salvarlos.
A medida que las llamas avanzaban hacia el recinto del parque safari, los equipos de cuidadores tomaron la decisión de permanecer en el lugar para atender a los animales. La estrategia consistió en conducir a las especies hacia recintos interiores fabricados de hormigón y equipados con aire acondicionado, con la esperanza de que estas estructuras los mantuvieran fuera del alcance del fuego y del calor extremo. En medio de un escenario desolador, donde el cielo se tornó de un color naranja intenso y el aire se saturó con densas columnas grises de humo, los trabajadores utilizaron mangueras para rociar constantemente las áreas circundantes, intentando mantener a raya el avance de las llamas.
La movilización no se limitó al personal del parque. En San Martín de Valdeiglesias, situada a unos 70 kilómetros al oeste de Madrid, las autoridades locales tuvieron que improvisar soluciones rápidas. Según informó la alcaldesa Aránzazu Povedano Fraguela, una plaza de toros fue habilitada como refugio temporal para albergar a caballos, ponis, burros, cabras, gatos y perros que habían sido evacuados de las zonas afectadas.
Simultáneamente, la Guardia Civil española desplegó un operativo de rescate exhaustivo en las granjas de toda la región. A través de sus redes sociales, el cuerpo de seguridad enfatizó su compromiso con todas las especies bajo el lema: “No dejamos a nadie atrás, sea cual sea la especie”. En videos publicados en Instagram, se observó a los agentes evacuando caballos y cabras, reconfortando a vacas y gallinas, y verificando el estado de animales menos comunes como avestruces, camellos y cocodrilos, además de rescatar mascotas domésticas. La Guardia Civil describió la vulnerabilidad de estos animales, señalando que muchos se quedaban paralizados por la confusión y el miedo, recordándoles que son miembros de la familia, especialmente en circunstancias tan extremas.
Safari Madrid no solo se preocupó por sus aproximadamente 1.000 animales, sino que también se convirtió en un centro de acogida para el centro de vida silvestre Kuna Ibérica, un santuario cercano dedicado al rescate de animales heridos o abandonados. Debido al avance del fuego, el parque recibió como guardianes temporales a un lince euroasiático y un lobo ibérico, ambos de los cuales requirieron anestesia para ser trasladados de forma segura, además de cuatro buitres.
Isaac Navarro, director de Kuna Ibérica, explicó que el plan de evacuación consistió en extraer todo lo posible con la urgencia que la situación demandaba. Algunos de sus animales fueron trasladados a la Universidad Alfonso X El Sabio, mientras que las aves rapaces fueron acogidas por otro centro de rescate de fauna en Madrid. Navarro admitió que nunca se habían enfrentado a un incendio de tal magnitud y que la evacuación se realizó con toda la prisa posible. En un momento crítico, el personal de Kuna Ibérica abrió las puertas de algunos recintos para permitir que ciertos animales escaparan temporalmente; dado que eran animales rescatados que dependían de los humanos y no podían sobrevivir solos en la naturaleza, regresaron rápidamente cuando fue seguro hacerlo. Las llamas llegaron a situarse a tan solo 10 metros de sus instalaciones, aunque afortunadamente los animales resultaron ilesos.
En Safari Madrid, la situación fue igualmente tensa, con el fuego acercándose hasta los 500 metros del parque antes de desviarse. A pesar del cambio de dirección del incendio, la vigilancia no cesó. José Luis Cano Becerro, portavoz del parque, detalló que examinaron el terreno quemado y apagaron troncos que aún ardían para evitar que el fuego se reavivara. Los cuidadores montaron guardia durante dos noches consecutivas antes de sentirse lo suficientemente seguros para descansar.
El saldo final fue positivo: todos los animales se salvaron. Sin embargo, el encierro prolongado en recintos interiores, algo inusual en su rutina, provocó inquietud en algunas especies. Cano Becerro mencionó que los elefantes asiáticos machos adolescentes se mostraron especialmente agitados, aunque sin representar un riesgo preocupante.
Actualmente, los animales de Kuna Ibérica han regresado a su santuario y los habitantes de Safari Madrid han vuelto a sus hábitats naturales, permitiendo que el parque reabra sus puertas a los visitantes. No obstante, la sensación de pérdida persiste por la devastación de la región, y el Gobierno mantiene las advertencias de vigilancia mientras el humo aún permanece visible en el horizonte.
