Colin Gray, el padre de Georgia cuyo hijo adolescente, Colt, asesinó a cuatro personas en un tiroteo escolar en 2024, fue condenado este jueves a 15 años de prisión. Este fallo representa un caso histórico que pone a prueba los límites de la responsabilidad legal de los padres ante la ejecución de tiroteos masivos cometidos por sus hijos menores de edad.
Durante el anuncio de la sentencia, el juez Nicholas Primm señaló la particularidad del caso, aclarando que, aunque el señor Gray cometió delitos, estos están vinculados a las acciones de su hijo. El magistrado enfatizó puntos clave para justificar la condena, subrayando que es relevante que Gray no supiera que Colt se dirigía a la escuela con la intención de atacar, que no cometió un delito intencionalmente, que no planeó el ataque, que no buscó dañar a nadie y que, fundamentalmente, no fue quien apretó el gatillo.
Colin Gray, de 55 años, fue declarado culpable de asesinato y homicidio involuntario a principios de este año. La condena se basa en su negligencia criminal, específicamente por haberle comprado a su hijo un rifle tipo AR-15 como regalo de Navidad y haberlo dejado sin asegurar, ignorando las advertencias de que el adolescente representaba un peligro para los demás. Este proceso es parte de una iniciativa más amplia para responsabilizar legalmente a los padres de menores involucrados en masacres escolares, convirtiendo a Gray en el primer padre de un autor de tiroteo escolar en ser condenado por asesinato.
La sentencia del padre ocurre apenas dos días después de que el mismo juez, en la misma sala, condenara a su hijo de 16 años, Colt, a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Colt se había declarado culpable el viernes pasado de 55 delitos graves, incluyendo cuatro cargos de homicidio premeditado. Durante su audiencia de sentencia, se revelaron confesiones policiales y un deseo retorcido de infamia y obsesión con otros autores de tiroteos escolares.
En el proceso judicial, la Fiscalía del condado de Barrow, representada por el fiscal de distrito Brad Smith, había solicitado una condena mucho más severa de 80 años de prisión. Smith argumentó que Gray es el responsable directo de la muerte de cuatro personas, de siete heridos y del trauma de innumerables víctimas, además de ser responsable de que su propio hijo haya sido sentenciado a cadena perpetua. Por otro lado, la defensa, liderada por Brian Hobbs, solicitó una condena de 20 años, de los cuales solo 10 serían en prisión. Hobbs afirmó que, aunque las acciones de Colin no fueron suficientes y el jurado lo dictaminó, no hubo indiferencia total. Tras la sentencia, la defensa informó a CNN que planea apelar el fallo.
El trágico evento ocurrió en septiembre de 2024 en la secundaria Apalachee, en Winder, Georgia, donde Colt, entonces de 14 años, mató a dos estudiantes y dos maestros e hirió a otros siete. Las víctimas fatales fueron los profesores Richard Aspinwall y Cristina Irimie, y los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo.
Durante la audiencia, las familias de las víctimas expresaron su dolor e indignación. Shayna Aspinwall, viuda de Ricky Aspinwall, calificó a Colin Gray como un "padre lamentable" y señaló que, mientras su esposo fue un padre maravilloso, Colin no pudo llevar a su hijo a terapia, obligándola a ella ahora a llevar a su propia hija de siete años a tratamiento debido al trauma. Breanna Schermerhorn, madre de Mason, destacó que hay una gran diferencia entre tener dificultades para criar a un hijo y negarse a hacerlo, afirmando que Gray debe vivir con lo que no hizo. Ismael Angulo, hermano de Christian, lo calificó como un "completo fracaso como padre" por ignorar las señales de alerta y comprar el arma.
El juicio reveló detalles críticos sobre la negligencia del acusado. A pesar de que en mayo de 2023 agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Jackson visitaron la casa de los Gray tras un aviso del FBI sobre una amenaza en línea, Colin Gray compró el rifle AR-15 meses después. En el tribunal, Gray admitió que las armas estaban guardadas en un armario sin seguridad y que sabía que su hijo había sido físicamente violento y tenía fotos de autores de tiroteos en su habitación. Incluso admitió haber enviado un mensaje de texto a su hijo semanas antes del ataque diciendo: “Cuando algo suceda, recuerda que la sangre está en tus manos”.
Finalmente, el proceso sacó a la luz que el tiroteo estuvo a punto de evitarse la mañana del ataque, pero una confusión de identidad entre Colt y otro estudiante llamado Kolton Gray permitió que el adolescente entrara al aula de Matemáticas armado y disparara indiscriminadamente. Marcee Gray, la madre, no fue acusada debido a que había perdido la custodia de Colt por problemas de alcohol y drogas y no tuvo acceso ni control sobre las armas de fuego.
