El mundo del coleccionismo automotriz tiene una cita programada para el próximo mes de octubre en Londres, donde se llevará a cabo la subasta de uno de los vehículos más representativos de la historia del motor. Se trata del legendario Honda NSX de 1991, utilizado personalmente por el tricampeón mundial de Fórmula 1, Ayrton Senna, durante su estancia en Portugal. El evento será organizado por RM Sotheby’s y tendrá lugar en el hotel The Peninsula London, en el marco de la London Motor Week.
El vehículo, identificado con el código de chasis JHMNA11500T000233, cuenta con un valor estimado que oscila entre las 500.000 y las 800.000 libras esterlinas, lo que representa aproximadamente entre 3,6 y 5,8 millones de reales en conversión directa. Este ejemplar es particularmente especial por ser la única unidad en color "Formula Red" que la firma japonesa puso a disposición del piloto brasileño para su uso personal, quien también contó con otros dos ejemplares en color negro.
La relación profesional entre Ayrton Senna y Honda se remonta a 1987, año en que la marca japonesa comenzó a suministrar motores para la escudería Lotus. Esta alianza alcanzó su punto máximo a partir de 1988 en McLaren, equipo con el cual el brasileño logró sus tres títulos mundiales de Fórmula 1. Fue en este contexto de confianza técnica que Honda invitó a Senna a probar el prototipo del "New Sportscar Experimental" (NSX), un proyecto diseñado para demostrar que la marca japonesa podía desarrollar deportivos con la misma perfección que Ferrari y Porsche.
La intervención de Senna fue decisiva para el producto final. Tras conducir el prototipo en el circuito de Suzuka, en Japón, el piloto determinó que el chasis original era "un poco frágil". Gracias a este diagnóstico preciso, la ingeniería de Honda implementó mejoras estructurales que aumentaron la rigidez del vehículo en un 50% y refinaron el ajuste de la suspensión antes de que el modelo saliera al mercado comercial.
Como muestra de gratitud por su contribución técnica, Honda facilitó a Senna tres unidades del NSX en Europa: dos en color negro, que ya han sido vendidas, y una en "Formula Red", la cual se convirtió en la más recordada por los aficionados. Este coche fue importado por Honda de Portugal y matriculado el 22 de marzo de 1991 con la placa "SX-25-59". El diseño exterior combinaba la pintura roja con un techo negro en contraste, mientras que el interior estaba acabado en cuero negro. El automóvil permanecía en Lisboa y era entregado a Senna cada vez que aterrizaba en el país, donde el piloto mantenía una residencia en el resort Quinta do Lago, situado en el Algarve.
El NSX rojo acumula diversas apariciones destacadas. Durante el Gran Premio de Portugal de 1991, Senna lo utilizó para sus traslados diarios hacia el circuito de Estoril, carrera en la que obtuvo la segunda posición. Asimismo, el vehículo fue protagonista de escenas en el documental oficial de 1992, "Ayrton Senna: Racing Is In My Blood", donde se le ve realizando maniobras y quemando neumáticos. Además, es el automóvil que aparece en la icónica fotografía donde Senna, vestido con jeans y camisa social, lava la carrocería con una manguera de jardín.
Tras el fallecimiento del piloto en Imola en mayo de 1994, el coche quedó en Portugal bajo la custodia de coleccionistas privados y concesionarios locales. En 2013, fue adquirido por el británico Robert McFagan y trasladado al Reino Unido, donde obtuvo la homologación para circular por las calles en 2016. En 2019, el vehículo regresó al circuito de Imola para conmemorar los 25 años del legado de Senna, siendo conducido en la pista por Giancarlo Minardi, fundador de la escudería Minardi de F1.
Recientemente, en 2024, el deportivo fue adquirido por un coleccionista en Nagoya, Japón. Ahora, el vehículo retorna a Europa para ser negociado en la capital británica. La venta del modelo incluirá el libro de garantía original, la documentación de la época en Portugal y una copia de un mensaje vía fax enviado por Honda, el cual confirma la procedencia y el uso exclusivo del vehículo por parte de Ayrton Senna.
