El panorama del transporte familiar está experimentando un giro inesperado. Las minivanes, que durante años fueron vistas como el vehículo poco glamuroso por excelencia y quedaron relegadas al estigma de las "mamás del fútbol", están recuperando terreno en el mercado estadounidense. Esta tendencia es impulsada principalmente por los padres millennials, quienes están redescubriendo la practicidad de estos vehículos frente a la creciente costa de los SUV.
La influencia de las redes sociales ha jugado un papel relevante en este cambio de percepción. En plataformas como TikTok, se han vuelto virales videos que muestran el interior de modelos modernos. Algunos clips presumen la Kia Carnival con sus pantallas de 14 pulgadas en la parte trasera y asientos tipo lounge con otomanas integradas. Otros destacan la funcionalidad de la Toyota Sienna, resaltando detalles como sus 18 portavasos, transformando la imagen del vehículo en una suerte de "sala de estar móvil".
Los datos respaldan este resurgimiento. Según la firma Edmunds, las ventas de minivanes crecieron un 21 % en 2025, alcanzando casi 400.000 unidades vendidas. La Toyota Sienna se ha posicionado como uno de los vehículos con mayor rotación en el mercado actual; Matt Smith, jefe de Contenido en CarGurus, señaló que sus ventas aumentaron un 35 % en 2025 y que estas unidades permanecen en los lotes de los concesionarios apenas unos 18 días. Esta tendencia ha sido confirmada por Matt McAlear, CEO de Chrysler y Dodge, quien afirmó en mayo que el segmento está viviendo un "resurgimiento".
El factor principal detrás de este fenómeno es que los millennials han alcanzado la edad óptima para la crianza. En este proceso, están priorizando la funcionalidad sobre la estética. Las características prácticas, como los asientos que se deslizan no solo hacia adelante y atrás, sino también de lado a lado, han resultado ser herramientas fundamentales para transportar a los hijos de manera eficiente.
Kelsey Spencer, una madre de tres niñas residente en Illinois, es ejemplo de este cambio. Spencer, quien conducía un SUV Nissan Pathfinder y aseguraba que jamás usaría una miniván, ahora posee una Kia Carnival Hybrid 2026. Según relata, el temor inicial a ser juzgada por conducir este tipo de vehículo desapareció cuando empezó a recibir elogios por lo "genial" del automóvil. Para Spencer, la capacidad de que sus hijos de cinco años abran las puertas corredizas mediante un botón y el ahorro de combustible han sido determinantes. Además, utiliza la zona alfombrada para actividades como cambiarse de ropa después de nadar o realizar picnics durante los días lluviosos.
Desde una perspectiva económica, la miniván se presenta como una alternativa más asequible. De acuerdo con cars.com, estos vehículos son aproximadamente 4.000 dólares más baratos que los SUV comparables de tres filas. Además, muchos modelos vienen de serie como híbridos, mejorando la eficiencia en el consumo de combustible.
La diferencia de precios se explica, en parte, porque los SUV suelen construirse sobre plataformas de camioneta, lo que eleva sus costos. Para los consumidores que retrasaron sus compras durante la pandemia debido a la inflación y la escasez de inventario, el impacto en el precio final ha sido notable. En junio de 2026, el precio promedio de transacción de una miniván fue de 48.908 dólares, cifra inferior al promedio general de la industria (49.758 dólares) y significativamente más baja que la de un SUV de tamaño completo, que ronda los 80.000 dólares.
Emma Cedar, una madre de los suburbios de Nueva York que adquirió una Chrysler Pacifica 2024 por menos de 40.000 dólares, mencionó que se sorprendió al notar los precios básicos de los SUV mientras buscaba un auto más grande.
A pesar de este auge, el segmento aún es pequeño en comparación con el mercado total, representando un 2,4 %, frente al 3,2 % que registró en 2016. Esto se debe a que las familias estadounidenses actuales suelen tener menos hijos que en la era de películas como "Home Alone". No obstante, expertos como Ivan Drury, director de Análisis en Edmunds, señalan que durante mucho tiempo los consumidores priorizaron la imagen "cool" de los SUV y sus capacidades off-road, aunque en la realidad la mayoría los utilizaba simplemente para ir al supermercado. Drury sostiene que, al final del día, el factor económico y el espacio de carga terminan siendo lo más importante para el comprador.
