El senador republicano por Kentucky, Mitch McConnell, ha salido al paso de semanas de intensas especulaciones sobre su estado de salud. A través de un comunicado emitido este domingo, el legislador de 84 años informó que su reciente hospitalización, ocurrida el pasado 14 de junio, fue la consecuencia directa de una caída en su domicilio de Washington.
En su declaración, McConnell fue detallado al desmentir los rumores más graves que habían circulado en internet. El senador aseguró que sus médicos confirmaron que no sufrió ninguna fractura ósea ni una conmoción cerebral. Asimismo, descartó categóricamente haber padecido un ataque cardíaco, un derrame cerebral, o la presencia de tumores y hemorragias. No obstante, admitió haber permanecido brevemente inconsciente tras el incidente, motivo por el cual fue trasladado de urgencia al hospital.
El proceso de recuperación no estuvo exento de complicaciones adicionales. McConnell reveló que, mientras recibía atención médica durante las últimas semanas, enfrentó un caso leve de neumonía, condición que, según el médico del Congreso, respondió rápidamente al tratamiento con antibióticos. Tras su estancia hospitalaria, el senador fue trasladado a un centro de rehabilitación para continuar su mejoría, donde se ha centrado en terapia física y en la implementación de estrategias diseñadas para reducir el riesgo de sufrir futuras caídas.
Para acompañar su anuncio, el exlíder de la mayoría del Senado difundió una fotografía en la que aparece sonriente junto a su esposa, Elaine Chao. En la imagen, se observa que el senador tiene sobre sus piernas una copia de la sección deportiva del diario The Washington Post del domingo, proyectando una imagen de estabilidad y recuperación.
A pesar de los avances, McConnell aclaró que todavía no se encuentra en condiciones de regresar al pleno del Senado para emitir sus votos. Sin embargo, enfatizó que ha estado trabajando estrechamente con su equipo legislativo para mantener sus funciones. Este anuncio pone fin a un periodo de incertidumbre alimentado por la reserva de sus asesores, quienes habían sido muy cautelosos al compartir información, impulsando teorías sobre un posible deterioro significativo de su salud.
La tensión sobre su estado físico aumentó la semana pasada cuando CNN obtuvo un video exclusivo que mostraba a los servicios de emergencia trasladando a McConnell en una camilla hacia una ambulancia. Además, la publicación de una grabación de una llamada de emergencia por parte de un periodista independiente sugirió que los paramédicos fueron enviados por una persona inconsciente debido a un posible paro cardíaco, escuchándose incluso la mención de que la RCP estaba en curso. Ante esto, la oficina de McConnell se limitó inicialmente a informar que el senador estaba recibiendo "excelente atención médica" sin entrar en detalles.
El médico del Congreso, en una nota adjunta al comunicado, describió las lesiones derivadas de la caída como "menores". El especialista atribuyó la propensión del senador a sufrir estos incidentes a su condición posterior a la polio, enfermedad que McConnell sobrevivió durante su infancia. El síndrome postpolio puede manifestarse décadas después de la infección original, provocando debilidad muscular progresiva, fatiga y dolor en músculos y articulaciones. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre el 25% y el 40% de los sobrevivientes de polio pueden desarrollar este síndrome.
Este historial de fragilidad física no es nuevo. En marzo de 2023, McConnell sufrió fracturas en las costillas y una conmoción cerebral tras una caída. Meses más tarde, captó la atención pública al quedar inmóvil durante varios segundos en medio de una conferencia de prensa, episodio que fue sumado a otras dos caídas registradas durante ese mismo año.
En un tono reflexivo, el senador abordó la razón de su demora en informar a la opinión pública sobre los detalles de su salud. "Todos ustedes saben que las personas de mi generación suelen dudar en compartir la vulnerabilidad que viene con envejecer", confesó dirigiéndose a sus compatriotas de Kentucky, admitiendo que sintió ese mismo impulso de reserva a pesar de su exposición pública.
Finalmente, Mitch McConnell reafirmó su compromiso con sus electores, asegurando que tiene asuntos pendientes que completar antes de retirarse al finalizar su mandato en enero próximo. El senador subrayó que su decisión de dejar el cargo fue motivada, en parte, por la honestidad sobre las exigencias físicas y mentales que conlleva el trabajo en el Senado.
El comunicado del senador coincidió con una jornada sombría para el ala republicana, ya que el mismo domingo se informó el fallecimiento del senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, quien murió a los 71 años tras una enfermedad repentina.
