La selección de Francia logró cumplir con los pronósticos y aseguró su clasificación a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 tras vencer por la mínima diferencia, 1-0, al conjunto de Paraguay. El encuentro, disputado en la ciudad de Filadelfia, estuvo marcado por el dominio territorial de los europeos y una resistencia defensiva notable por parte de la selección guaraní.
Desde el pitazo inicial, el equipo dirigido por Didier Deschamps tomó el control del compromiso. Francia monopolizó la posesión del balón y desarrolló su juego principalmente atacando por las bandas, intentando desequilibrar la estructura defensiva del rival. A pesar de este dominio, los franceses encontraron dificultades para traducir el control en ocasiones claras de gol durante gran parte del encuentro. En la primera mitad, se registró un intento destacado de Adrien Rabiot con un remate desde fuera del área, aunque el conjunto paraguayo logró mantener el arco en cero.
Por su parte, Paraguay, bajo la dirección técnica de Gustavo Alfaro, planteó una estrategia basada en el sacrificio y el orden táctico. La "Albirroja" se replegó en su propio campo, priorizando la solidez defensiva y buscando aprovechar las transiciones rápidas mediante contragolpes. Esta postura obligó a Francia a circular el balón sin encontrar espacios claros. Durante el primer tiempo, Bradley Barcola fue amonestado por una infracción cometida contra Juan José Cáceres, reflejando la intensidad del duelo físico en la zona medular.
El segundo tiempo mantuvo la misma dinámica, aunque la tensión aumentó a medida que pasaban los minutos. Un momento crítico ocurrió cuando Kylian Mbappé se encontró solo frente al arco, pero fue detenido por una intervención oportuna de Juan José Cáceres, quien punteó el balón para evitar el gol. Paraguay también tuvo sus destellos ofensivos, destacando una subida de Miguel Almirón que fue neutralizada por la defensa francesa.
La resolución del partido llegó al minuto 70. El ingreso de Désiré Doué resultó determinante para el equipo de Deschamps; el jugador generó una acción individual dentro del área que terminó en una falta. Tras la revisión del VAR, el árbitro señaló el penal a favor de Francia. Kylian Mbappé asumió la responsabilidad desde los once pasos y definió con un remate cruzado, marcando el único gol del encuentro y rompiendo el empate.
Un factor determinante en el desarrollo del juego fueron las condiciones climáticas. Las altas temperaturas registradas en Filadelfia obligaron a la implementación de pausas de hidratación, las cuales fueron necesarias para mitigar el efecto del calor sobre los futbolistas. Este desgaste físico pasó factura especialmente a la selección paraguaya, que sufrió bajas sensibles durante el partido. Omar Alderete y Julio Enciso abandonaron el terreno de juego debido a molestias físicas, mientras que Miguel Almirón también presentó una lesión, obligando a realizar cambios tácticos, como el ingreso de Gustavo Caballero.
En los instantes finales, Paraguay intentó reaccionar para rescatar el empate, llegando incluso a generar un tiro de esquina que representó una de sus últimas oportunidades. Sin embargo, una gran salvada del portero francés evitó que la Albirroja anotara, sellando así la derrota paraguaya y la victoria gala. Rayan Cherki fue uno de los últimos cambios realizados por Francia para cerrar el partido y mantener la ventaja.
Con este resultado, Francia se instala en la siguiente ronda del Mundial 2026. En los cuartos de final, los dirigidos por Deschamps se enfrentarán a la selección de Marruecos, equipo que aseguró su clasificación tras golear 3-0 a Canadá. Este enfrentamiento entre Francia y Marruecos se perfila como uno de los duelos más atractivos de la fase final, con un cupo a las semifinales en disputa.
