Un feroz ataque lanzado por Rusia contra la ciudad de Kyiv el pasado jueves ha dejado un saldo de al menos 30 personas fallecidas, consolidándose como el tercer ataque más mortífero contra la capital ucraniana desde que comenzó el conflicto bélico. Aunque Ucrania ha enfrentado cientos de incursiones aéreas a gran escala, la letalidad de esta ofensiva se atribuye, en parte, a la elección de objetivos residenciales por parte de Moscú y al despliegue de armamento avanzado, que incluyó misiles balísticos, municiones merodeadoras y drones propulsados por reactores.
Entre las novedades tecnológicas detectadas se encuentran los drones propulsados por reactores, como el modelo UAV Geran-4. Estos dispositivos fueron avistados por primera vez a principios de año y representan una adición reciente al arsenal ruso. Su peligrosidad radica en que pueden alcanzar velocidades de hasta 500 kilómetros por hora, lo que les permite evadir las defensas ucranianas convencionales. Debido a su velocidad, resultan inalcanzables para los grupos de fuego móviles de Kyiv, obligando a Ucrania a utilizar misiles tierra-aire o aviones de combate para derribarlos.
Yurii Ihnat, portavoz de la Fuerza Aérea Ucraniana, advirtió este viernes que el enemigo emplea estos drones con una frecuencia creciente. Según Ihnat, el aumento del porcentaje de drones Shahed a reacción en el arsenal ruso está agotando los recursos de Ucrania, ya que el uso de misiles para interceptar drones genera una presión adicional sobre suministros que ya son limitados.
Por su parte, analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), un organismo de monitoreo de conflictos estadounidense, señalaron que el uso de drones a reacción es un ejemplo de cómo Moscú implementa innovaciones tácticas y tecnológicas para maximizar el daño a la población civil. El ISW indicó en una nota que los drones más rápidos y difíciles de interceptar probablemente generarán un mayor impacto en los civiles, siguiendo el patrón de adaptaciones en los paquetes de ataque observadas anteriormente.
El ataque del jueves se destacó también por la composición de la ofensiva. De los 77 misiles desplegados, 28 eran balísticos, una cifra que Ihnat calificó como "muy, muy alta". A pesar de la magnitud, el Ministerio de Defensa ucraniano informó que se logró interceptar más del 90 % de los misiles de crucero y el 90 % de los drones de ataque tipo Shahed.
No obstante, la presencia del misil Zircon, un proyectil de crucero hipersónico diseñado para ataques terrestres y antibuque, complicó la defensa. Ihnat explicó que este misil vuela a velocidades muy altas, similares a las de un misil balístico, y que solo el sistema Patriot es capaz de interceptarlo. Actualmente, Ucrania enfrenta una escasez persistente de misiles Patriot, situación que se ha agravado debido al conflicto en Irán, lo que provocó que algunos envíos destinados a Ucrania fueran desviados hacia Medio Oriente.
Ante esta urgencia, el Ministerio de Defensa ucraniano ha enviado cartas a casi 40 países solicitando la provisión inmediata de misiles Patriot de sus reservas existentes. Esta solicitud se plantea a cambio de futuras entregas que ya han sido contratadas para Ucrania.
El ISW sugiere que Rusia preparó este ataque con antelación, almacenando drones y misiles durante el mes de junio. Mientras que entre enero y mayo Moscú mantuvo un promedio de un ataque masivo y varios menores por semana, en junio solo lanzó dos ofensivas de mayor envergadura. Los analistas creen que Rusia podría estar acumulando drones, dada su capacidad de producir miles de unidades al mes, para aumentar la frecuencia de los ataques masivos y agotar las defensas aéreas ucranianas.
En cuanto a los daños materiales, las autoridades de Kyiv reportaron que el ataque alcanzó unos 25 objetivos, la mayoría en zonas residenciales. Un misil ruso destruyó un edificio de 64 apartamentos, provocando múltiples muertes y dejando a decenas de familias sin hogar. El presidente Volodymyr Zelensky afirmó que el ataque dañó más de 130 edificios residenciales, acusando a Rusia de atacar infraestructura civil diariamente y asegurando que el terror es el único argumento que le queda al Kremlin.
Aunque el Ministerio de Defensa ruso afirmó que el ataque fue una represalia contra instalaciones militares, industriales y complejos de energía, los daños en bienes civiles contradicen dicha versión. Las labores de búsqueda y rescate continuaron hasta el viernes, con varias personas aún desaparecidas.
Finalmente, se estima que la cifra de muertos habría sido mayor si no hubiera sido por la advertencia de la inteligencia ucraniana el miércoles por la noche. Gracias a los llamados de Zelensky para no ignorar las sirenas, unas 52.500 personas, entre ellas 4.500 niños, buscaron refugio en las estaciones de metro de la capital.
