El camino hacia el título de la Copa Mundial de la FIFA 2026 continúa definiéndose con encuentros de alta intensidad. Uno de los cruces más atractivos de los octavos de final será el enfrentamiento entre las selecciones de Francia y Paraguay. Este partido, que promete alta tensión deportiva, se llevará a cabo el próximo sábado 4 de julio a las 15.00 horas (tiempo de Guatemala), teniendo como escenario el Philadelphia Stadium, también conocido como Lincoln Financial Field, ubicado en la ciudad de Filadelfia, Pensilvania.
La selección francesa llega a esta instancia en un estado de forma envidiable. El equipo dirigido por Didier Deschamps viene de asegurar su clasificación tras vencer con autoridad a Suecia por un marcador de 3-0 en los dieciseisavos de final. En aquel encuentro, la figura central fue Kylian Mbappé, quien anotó un doblete que no solo aseguró la victoria, sino que le permitió ampliar su récord como el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo en fases de eliminación directa. El marcador fue completado por Bradley Barcola, mientras que Michael Olise tuvo una actuación sobresaliente al firmar dos asistencias.
El momento actual de Mbappé es fundamental para las aspiraciones galas. El delantero suma ya seis goles en el Mundial 2026, cifra que lo coloca en el liderato del goleo del torneo, posición que comparte actualmente con Lionel Messi. A nivel global en Copas del Mundo, Mbappé acumula 18 anotaciones, quedando a tan solo un gol de alcanzar el récord histórico ostentado por el astro argentino. Para complementar este poder ofensivo, Francia cuenta con la capacidad de desequilibrio de jugadores como Michael Olise y Ousmane Dembélé, quienes forman parte de una de las plantillas más completas de la competición.
Por el otro lado, Paraguay llega a este encuentro envuelto en una atmósfera de euforia tras haber protagonizado una de las mayores sorpresas del torneo al eliminar a Alemania. El equipo guaraní logró neutralizar a la potencia europea en un partido que terminó 1-1 tras el tiempo reglamentario y la prórroga. La definición se trasladó a la tanda de penales, donde la Albirroja se impuso gracias a la actuación decisiva del arquero Orlando Gill, quien se ha consolidado como una de las grandes figuras y revelaciones de este Mundial.
La campaña de Paraguay, bajo la dirección técnica de Gustavo Alfaro, se ha basado en una disciplina táctica rigurosa, una defensa sólida y un fuerte espíritu colectivo. Mientras que en el arco Gill ha sido la garantía de seguridad, en el ataque Julio Enciso ha asumido el liderazgo, demostrando personalidad frente a rivales de alta jerarquía. El impacto de la clasificación paraguaya ha trascendido lo deportivo, llegando al punto en que el Gobierno de Paraguay decretó un feriado nacional tras la eliminación de Alemania, reflejando la magnitud del logro para el país.
Al analizar el historial entre ambas selecciones, la balanza se inclina a favor de los europeos. Francia y Paraguay se han enfrentado en cuatro ocasiones, registrando dos victorias para Francia y dos empates, sin que la selección paraguaya haya logrado imponerse en ninguna oportunidad. El antecedente más emblemático ocurrió en el Mundial de Francia 1998, donde Paraguay estuvo muy cerca de forzar los penales, pero fue derrotado por un gol de oro anotado por Laurent Blanc al minuto 114. Aquel gol quedó registrado en la historia como el primer gol de oro en una Copa del Mundo.
De cara al duelo en Filadelfia, Francia parte como la favorita sobre el papel debido a la profundidad de su banquillo y el estado de gracia de su estrella principal. No obstante, Paraguay ha demostrado que su orden defensivo y su capacidad para aprovechar las oportunidades pueden poner en aprietos a cualquier potencia mundial. El ganador de este encuentro avanzará a los cuartos de final, permitiendo que Francia confirme su candidatura al título o que Paraguay continúe escribiendo una de las historias más sorprendentes de este certamen.
