La delegación de la selección nacional de fútbol de Irán, conocida como el Team Melli, ha sufrido un contratiempo logístico adicional en el cierre de su participación en el Mundial 2026. El vuelo de regreso, desde donde el equipo mantenía su campamento base en la ciudad de Tijuana, México, ha sido reprogramado. Según ha informado un responsable del equipo, el viaje, que originalmente estaba previsto para realizarse el lunes a las 18:00 horas locales (equivalente a la 01:00 GMT del martes), ha sido pospuesto para la mañana del martes.
Esta información fue confirmada a la agencia AFP por el jefe de prensa del Team Melli, quien, a pesar de validar el cambio en la agenda de viaje, no precisó los motivos exactos que han provocado este nuevo retraso en la salida de la delegación iraní. El anuncio llega en un momento de cierre para el equipo, que debe abandonar territorio mexicano tras quedar fuera de la competición.
En el plano deportivo, la selección de Irán no logró avanzar a las instancias finales del torneo. El equipo terminó en la tercera posición del Grupo G, quedando fuera de la clasificación para los dieciseisavos de final. Esta eliminación se produce en el marco del nuevo formato de la Copa del Mundo, el cual establece que únicamente los ocho mejores terceros de grupo logran el pase a la siguiente ronda del certamen. A pesar de su desempeño, el Team Melli no alcanzó el puntaje o la diferencia necesaria para situarse entre esos ocho seleccionados.
Más allá de los resultados en el terreno de juego, la estancia de la selección iraní estuvo profundamente marcada por el complejo clima político y las tensiones diplomáticas con Estados Unidos, el país anfitrión, en un contexto de guerra activa en Oriente Medio. La situación alcanzó un punto de fricción tal que nunca antes un país organizador de un Mundial había estado en conflicto abierto con una de las naciones participantes. Debido a estas circunstancias, la presencia de Irán en el torneo estuvo en duda hasta el último instante.
Uno de los reflejos más claros de esta tensión fue el cambio forzado en la logística del equipo. El Team Melli tuvo que modificar su campamento base, trasladándolo desde Tucson, Arizona, hacia Tijuana, México, para poder operar sus actividades fuera del territorio estadounidense mientras se resolvían los conflictos administrativos y diplomáticos.
El conflicto se agudizó cuando el gobierno de Estados Unidos se negó a conceder visados de entrada a doce miembros del cuerpo técnico de la selección. Entre los afectados se encontraba el presidente de la federación iraní, Mehdi Taj. La negativa de Washington se fundamenta en que Taj es un antiguo miembro de los Guardianes de la Revolución, una organización que es considerada terrorista por las autoridades estadounidenses.
Paralelamente, la delegación de Irán manifestó fuertes críticas hacia las condiciones de acogida recibidas en suelo estadounidense, donde disputaron sus tres encuentros programados: los dos primeros en la ciudad de Los Ángeles y el cierre en Seattle. La principal protesta de la selección se centró en los protocolos de acceso, denunciando que solo se les autorizó a ingresar a Estados Unidos la víspera de sus dos primeros partidos. Según la delegación iraní, esta medida contraviene la norma habitual de la competición, que suele permitir la llegada de los equipos con mayor antelación.
Para el encuentro final en Seattle, donde se enfrentaron a la selección de Egipto, las autoridades estadounidenses flexibilizaron ligeramente las condiciones, permitiendo que los iraníes desembarcaran dos días antes del partido. Sin embargo, esta concesión fue temporal, ya que tanto los jugadores como el cuerpo técnico recibieron la instrucción de regresar a Tijuana inmediatamente después de que finalizara el encuentro, cerrando así una participación marcada por la inestabilidad logística y la fricción política.
